ジョージア、栃ノ心に国民栄誉賞授与も　同国出身力士初の賜杯で

（２８日・両国国技館）

　東幕下７枚目の貴公俊（たかよしとし、２０）＝貴乃花＝が千秋楽の７番相撲で５勝目を挙げ、十両昇進を有力にした。双子の弟、貴源治（２０）＝貴乃花＝はすでに十両に昇進して、この日、勝ち越しを決めた。双子の同時関取は大相撲史上初となる。幕内では１４日目に初優勝を決めていた栃ノ心は遠藤を押し出しで破って１４勝１敗で場所を終えた。

　優勝を決めていたからこそ、負けるわけにはいかなかった。「負けたら気合が抜けてると言われるし。勝ちたかった」と遠藤を土俵下まで吹き飛ばす完勝。「終わりました。よかったあ」。１４勝１敗で締めくくり、殊勲賞と技能賞も受賞した。

　千秋楽に優勝力士だけが座れるのが、東支度部屋の一番奥。東の正横綱が座る場所だ。「いつもと違うから緊張するわ」と話したが、賜杯を抱いてバンザイすると笑みがこぼれた。

　初の賜杯をもたらしたジョージアも、国を挙げてその栄誉をたたえる。国技館を訪れていたジョージアのレバン・ツィンツァゼ駐日大使は「賞を提案したい」と、日本の国民栄誉賞にあたる「プレジデント・オブ・エクセレント」を授与する可能性を示唆した。また、来月中旬には大使館で優勝を祝うパーティーを開催する予定もある。

　大関への期待を聞かれた八角理事長（元横綱北勝海）は「もちろん。安定感あるし、前に出る意識が強い」と来場所以降の活躍を楽しみにしている。栃ノ心も「親方の言うことを聞いていい相撲を取れるよう頑張る」と、気持ちは来場所へ向いていた。　（岸本隆）