(cache)マギクラフト・マイスター - 48-08　アヴァロン案内

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48-08　アヴァロン案内

　顔合わせも一通り済んだので、そのまま昼食会となった。
　自動人形(オートマタ)である礼子とエレナ、レイ、ゴーレムのホープとウラガンを除いた全員の前に、『アヴァロン』標準の定食が並べられていた。
　仁とシオンが、『アヴァロン』の食事水準を知りたいと言い出したためである。

「来賓の方にはもう少しよいものをお出しするのですが」
　と言い訳めいたことを口にする最高管理官トマックス・バートマンであるが、仁とシオンは満足している。
「いえ、これで十分ですよ」

　因みにこの定食は日替わりで、基本的に『職員』は皆同じものを食べることになる。給与の一部ということなのだ。
　もちろん、自分でお金を出し、食堂で好きなものを注文することもできる。
　給食のようなものと思えばよいだろう。
　この日の昼は、『ハンバーグ定食』であった。
　コッペパン、野菜スープ、ハンバーグ、フライドトポポ、葉野菜のサラダ、フルーツジュース。
　食後には紅茶かコーヒーを選べる。
　仁としては、どこのファミリーレストランだ、と言いたかったようだ。

「お、美味い」
「美味しいわね」
「美味しいです」
　仁、シオン、マリッカは素直に美味い、と思った。
「うむ、なかなか」
　デウス・エクス・マキナ３世も食べながら感想を言っている。
　もっとも彼は老君の配下『導師』が操る自動人形(オートマタ)なのだが、その正体を悟られないためにこうして食事をしているわけだ。
　ただ、仁はパンでなくライスがほしかった、と思ったのであった。

＊　　　＊　　　＊

　食事後、仁は紅茶をチョイスしてゆっくりと味わっていた。
「午後はどうなさいますか？」
　トマックスが仁に尋ねる。仁は少し悩むように考え込んだ。
「そうですね……見学をしてみたいですね」
　視察ではなく、と付け加える。そんな上から目線ではなく、純粋に今の『アヴァロン』を見てみたい仁であった。
「でしたら私どもも」
　ロードトスが申し出た。
「あ、それでは私も」
　エレナも同様。
　結局、マキナ３世を除く全員が『アヴァロン』の見学を申し出たのであった。
「でも、昨日から来ていた方々はかなり見て回っているのでは？」
　仁が疑問を口にすると、
「いえ、視察していたのはマキナ殿だけですので」
　と、トマックス・バートマンが答えた。
「私も、このような方々とでしたら、もう一度回ってみたいですね」
　マキナ３世もそう言いだしたので、結局全員が『アヴァロン』見学をすることになったのであった。

＊　　　＊　　　＊

　今回の移動はゴーレム自動車だ。全員が乗ることはできないので、４台に分乗する。
　仁、礼子、ホープで１台。ロードトス、シオン、マリッカ、ウラガンで１台。エレナ、アリエッタ、ワッテス、で１台。マキナ３世、レイで１台だ。
　仁の車にはトマックス・バートマンが同乗し、他の３台にも『アヴァロン』の幹部クラスが同乗することになる。

　迎賓館を出た一行は、緑地を抜けていく。
「左手にありますのが『世界会議』の本部です」
　『世界会議』本部は『アヴァロン』の中心部にある直径３００メートルの開口部の北端に建っている。
「開口部は海まで続いておりまして、波が穏やかなので水泳訓練や船の試験航行などに使われています」
　トマックスが説明した。
　因みに、魔素通信機(マナカム)に似た魔導具が各車に備え付けられており、移動中でも会話が可能だ。

　『世界会議』本部から『アヴァロン』外周部へ向けて北上する大通りを、一行を乗せたゴーレム自動車は進んでいった。
「一旦外周部に出ます。この『アヴァロン』は直径２キロメートルのメガフロートでして、外周部を１周するように道路が設けられております」
（そのあたりは変わっていないな……）
　仁は説明を聞きながら懐かしい風景を眺めていた。
　ゴーレム自動車は外周道路を反時計回りに回っていく。

「このあたりが第１居住区ですね。主に学生が住んでいます」
「懐かしいわね」
「そうですね」
　ロードトスとマリッカは目を細めた。
　２人とも、一時この居住区に住み、教鞭を取っていたことがあるからだ。

　そしてゴーレム自動車は飛行場に着いた。
「こちらは一般用の飛行場です。『アヴァロン』のちょうど真西に当たります。因みにジン殿が着陸された飛行場は真東にあり、向こうは『空港』と呼びまして、公的なお客様用です」
　さらに左回りに道路を移動していくと、小さな緑地を抜け、また居住区になった。
「一般人用、第２居住区です」
　『アヴァロン』の一般業務に従事する人々用だと説明された。
「あ、それから工場勤務も含みます」
　一行は大きな工場区に差し掛かった。
「地下も含めた、『アヴァロン』最大の工場区です。『世界警備隊』の武装から、事務用のメモ用紙に至るまで、このエリアで製造されています」
「あ、北側に見える緑地は何ですか？」
　仁が質問をした。
「ああ、あそこは畑です。自給自足は無理ですが、少しでも新鮮な野菜を手に入れられるようにということで」
　これは４００年前にはなかったものだった。
「果樹もありますね？」
　目のいい礼子が確認するように質問した。
「ええ。暖かい気候を好むシトランとラモン、それにペルシカを少々」
　そして着いたのは円形が一部切り取られたように部分だ。
「ここは『アヴァロン』唯一の港です」
　巡洋艦以上の船舶はここを使うのだという。
　それ以下の大きさの船は、メガフロートである『アヴァロン』の側壁に幾つかある桟橋を使えるのだ。
　因みに『アヴァロン』でいう巡洋艦は全長５０メートルの木造船である。

　外周を巡る道路は、この部分で港を避けるようにカギ型に曲がり、港以降はまた円弧を描いて、仁が着陸した東側の飛行場、通称『空港』へと続いていた。
　一行を乗せたゴーレム自動車は、『世界警備隊』本部前で停車した。
　ほぼ外周部を１周してきたことになる。
「以上、駆け足で『アヴァロン』の地上部をご案内致しました。何か疑問点はございますでしょうか？」
　少し間があり、誰も口を開かない。そこで仁が発言を行う。
「概略はわかりました。できましたら『学園』を見てみたいのですが」
　マリッカやロードトスが一時講師を務めていた『学園』。仁はそこを自分の目で見たかったのである。
「なるほど。ですが、今は冬期休暇中なので、学生はおりませんが、それでもよろしいですか？」
「ええ、構いません」
　ここでロードトスが合いの手を入れた。
「一部の研究室には学生や教授がいるのでは？」
　講師として在籍していた彼ならではだ。
「ええ、確かに。ではまいりましょうか」
　ゴーレム自動車は再び動き出し、一行は『学園』を目指したのである。

　いつもお読みいただきありがとうございます。

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