• 2018.01.27
• 恵 知仁（乗りものライター）

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超大型の飛行機、ボーイング747「ジャンボ」。初飛行から半世紀、日本の航空会社から旅客機型は引退しましたが、貨物機型は日本貨物航空でいまなお活躍中。「ジャンボ貨物機」は競走馬の輸送にも向くなど、いくつもの長所があるそうです。

貨物機型「ジャンボ」の良さとは？

　超大型の飛行機ボーイング747、愛称「ジャンボ」。2018年1月現在、日本の航空会社でこれを運航するのは日本貨物航空（NCA：Nippon Cargo Airlines）のみです。

　NCAは日本郵船グループで、日本唯一の国際線貨物専門の航空会社。いまは「ジャンボ」の貨物機型2機種13機（747-8Fが8機、747-400Fが5機）で、1日10便を運航しているそうです。

　旅客機では、小回りのきく中小型機へのシフトが目立つ現在、「ジャンボ」の旅客機は2014年までに、日本の航空会社から引退しました。しかし「ジャンボ」の貨物機は、ノーズカーゴドアを持つ（機体前部〈ノーズ〉が開く）数少ない民間機で、長尺物を搭載可能なことなどから、いまなお活躍中です。

「ジャンボ」貨物機は、競走馬輸送にも向くといいます。後ろへ動くことを嫌がる馬。機体後部よりのせて前を向かせたまま、ノーズから降ろせるためです。ノーズカーゴドアの存在は、貨物の積み降ろし時間短縮にもつながるとのこと。

　また東京（成田）、サンフランシスコ、シカゴ、ニューヨーク、フランクフルト、ミラノ、上海、香港といった世界の大都市を結ぶNCAのビジネスモデルからも、機体が大きく輸送力のある「ジャンボ」は適しているといいます。