揺るぎない親の愛情を受け、マイペースな素直人間に
一人っ子の性格をひとことで言い表すとしたら「帰国子女」でしょうか。きょうだいがいないという点で、「長子・末子・中間子グループ」とはまったく異なる価値観を持って大人になります。さながら、"きょうだいがいる人たちの国"に迷い込んだ帰国子女のよう、というわけです。
世間の常識にとらわれず独自のルールで行動。「マイペース」「自分勝手」と批判されても、「何のこと？」と首をかしげる図太い感覚の持ち主です。
そもそも彼らは長子と同じく、"一人目の子ども"として生まれ、親からたっぷりと愛情を注がれて育ちます。が、長子との大きな違いは、その後の人生に弟や妹が出現しないこと。よく"部下ができて一人前"などと言いますが、保護すべき対象がいない一人っ子には、いつまでも責任感というものが芽生えません。
そのくせ親の愛情は下の子に分散されることなく、100％の濃度で降り注ぎ続けるのですから、とてつもない素直さができあがります。
親と過ごす時間は必然的に長くなり、親との関係は密接すぎるほど。一人遊びの時間も多く、早くから不思議に大人びた子どもとして育ちます。
そうやって培われた一人っ子たちの感覚は、大人になってから周囲をしばしば驚かせます。
たとえば、長子たちの多くが「弟や妹のために学費を残しておかなければいけないと考えた」と胸を張りますが、一人っ子は当然、そんなことは考えません。親の財布も理解もすべて独り占めで、それを当然と思っています。
ある一人っ子（男性）は、「高校の同級生のうち、自分を含めて美術大学に進学したのは、5人が5人とも一人っ子だった」と語ります。「将来稼げるかどうか」という不安とも、「浪人したら家庭に迷惑をかけるかも」といった心配とも無縁。そうした躊躇をしないからこそ、目の前の興味関心に没頭できるのです。
