茨城県水戸市のアパートから一部白骨化した性別不明の遺体が発見され、大騒動になっている。警察は死体遺棄事件の可能性もあるとみて、身元の特定を進めている。誰がどんな目的で遺体を隠したのか。自宅から遺体が出てくるケースについて専門家に聞いた。

　２４日午前３時２０分ころ、水戸市小吹町のアパートで部屋に住む無職女性（５７）から「自宅にある衣装ケースの中身を確認してほしい」と水戸署に電話があった。署員が駆け付けたところ、押し入れの中のプラスチック製の衣装ケースから、ブルーシートにくるまれた一部白骨化した遺体が見つかった。

　女性は１人暮らしで、引っ越しのために荷造りをしていたという。遺体は性別不明。同署は女性から事情を聴くとともに、死体遺棄事件として捜査している。

　女性は昨年からこの部屋に住んでいたという。物言わぬ“同居人”と長期にわたって住んでいたと分かったら、誰だってゾッとする。遺体がひとりでに衣装ケースに入ることはない。誰かが意図を持って殺害するなり、隠すなりしたことは間違いない。

　家から死体が出てくるケースについて、事故物件に詳しい一般社団法人「遺品整理士認定協会」副理事長の小根英人氏に聞いてみると――。

　これまで解体業者や特殊清掃業者から聞いた話から「遺体が見つかるのは、中古の一軒家の地下や、建物の床下に埋めていた場合が多い。建物を解体して更地にしようとしたら白骨遺体が出てきたこともある。衣装ケースに入れた遺体が、部屋から出てくることは珍しい」と話す。

　遺体を部屋に隠すことができる可能性があるのは部屋の入居者、貸主、第三者だ。

「賃貸物件なら管理者やオーナーは部屋の原状回復をしたうえで、新しい入居者に部屋を渡す必要がある。それを怠るのはとても乱雑な貸主」（小根氏）

　つまり、入居者が住み始める以前から部屋に遺体があったとは考えにくいという。

「部屋に住んでいない人間が持ち込んだ可能性も少なからず考えられる。たとえば、家族や交際相手。別の場所で遺体を保管しておいて、臭いがなくなった段階で合鍵を使ってコッソリ隠すこともできなくはない」（同）

　しかし、それも非常にレアなケース。基本的にはその家の居住者の手によるものが多い。

「神奈川の座間の連続殺人事件のように、何人もの遺体を解体することなんてできない。遺体を捨てようとしても、発覚するのが普通」

　そこで、遺体を隠した者が取る行動は「隠し切れなくなって、自ら見つかるように仕向ける」（同）のだ。自己申告した方が、怪しまれないと思うのが人間の心理か。

「そのため、遺体が発見されてニュースになる場合、警察は入居者を丹念に調べる」（同）

　つまり、今回の事件の発見者の入居者の女性も警察から事情を詳しく聴かれることになる。

　小根氏によると、認知症にかかった入居者が遺体を隠したことを完全に忘れ「部屋から遺体が出てきて怖い」と警察に通報するケースもあるという。