草津白根山が噴火　スキー場で雪崩　１２人けが

噴石を確認

　気象庁は２３日、草津白根山（群馬、長野県境）が同日午前１０時ごろに噴火したと発表した。振幅の大きい火山性微動を観測した。一方、同日午前１０時１０分ごろ、近くの群馬県草津町の草津国際スキー場で雪崩が発生したと通報があった。警察庁によると、付近で訓練中だった自衛隊員８人を含む１２人がけがをしている。うち２人が重体で、３人が重傷、２人が軽傷。残り５人のけがの程度は不明。雪崩に巻き込まれたり、噴火による噴石でけがをしたりしたとみられる。

　スキー場によると、雪崩が起きたとみられるのはスキー場の清水沢付近。スキー場では停電が発生した。

　陸上自衛隊によると、陸自第１２旅団第１２ヘリコプター隊（同県榛東村）の隊員６人が雪崩に巻き込まれたが、いずれも救出された。同隊は当時、草津国際スキー場で計３０人で冬季のスキー訓練をしており、残り２４人は無事だった。群馬県知事は午前１０時５１分、同旅団に災害派遣要請をした。

　警察庁によると、軽傷の２人はロープウエーのゴンドラに乗っていてけがをしたとみられる。

　気象庁によると、草津白根山から煙が上がっているとの通報を受けデータを確認したところ、傾斜変動や振幅の大きな火山性微動が観測され、噴火したと判断した。東京工業大の観測で、鏡池付近から１キロ以上飛んでいる噴石も確認されたという。

　草津白根山は２０１４年以降、火山活動が活発な状況にあり、噴火警戒レベルは２（火口周辺規制）だったが、昨年６月、火山ガスの濃度が低下傾向に転じているなどとしてレベルを１（活火山であることに留意）に引き下げていた。同庁火山課は、今回の噴火前にレベル２に引き上げるような前兆現象は確認されておらず、事前にレベルを引き上げることはできなかったとしている。

　同庁は午前１１時５分に噴火警戒レベルを１から２に引き上げ、さらに同５０分に３（入山規制）に上げた。鏡池付近から２キロの範囲では、大きな噴石に警戒するよう呼びかけている。【杉直樹、飯田和樹、前谷宏】