プロ野球各球団のキャンプインが近づき、「球春」の到来が迫ってきた。特に野球ファンの注目を集めているのは、なんといっても2017年ドラフト会議1位で北海道日本ハムファイターズ（以下、ファイターズ）に入団した清宮幸太郎選手だろうが、ファイターズにはもう1つ大きなニュースがある。新球場（新本拠地）構想だ。
ファイターズは、現在の本拠地である札幌ドームからの移転開業を2023年に目指す新本拠地について、アジアNo.1を目指す「ボールパーク構想」を公表した。商業施設やホテルなどを備えて野球以外でも楽しめる多機能複合型施設とする構想だ。ファイターズは「年間シーズンで200万人以上の観客が来場する施設には公共的意味合いもあるのではないか」（新球場構想を率いるファイターズの前沢賢執行役員・事業統轄本部長）との考えの下で新本拠地構想を掲げ、候補地には札幌市と北広島市が名乗りをあげた。
これは鉄道業界にとっても注目すべきニュースである。プロ野球球団の本拠地となる球場にとって、交通アクセスの確保は極めて重要な課題だからだ。
札幌市と北広島市が名乗り
札幌市は「スポーツの持つチカラを最大限に活かしたまちづくりを進める。そのために、互いの資源を活用した施策の実行に一体となって取り組み続ける」を基本理念に、新本拠地の候補地を提案。北広島市はまちづくりのテーマである「自然と創造の調和した豊かな都市」を踏まえて、「北海道のランドマークとしてのボールパーク」「Sports Communityの共創」の2つの基本理念を設定し、誘致に名乗りをあげた。
札幌市は昨年12月、球団に対して道立真駒内公園（同市南区）を候補地として正式に提案した。ファイターズの前沢本部長によると、「札幌市は当初、道立産業共進会場跡地周辺（同豊平区）、北海道大学構内（同北区）を提案し、北大案に対して球団も前向きに対応をした。しかし、北大OB等による反対があるとの理由で同市は取り下げた格好だ。また、共進会場跡地は地主である八紘学園との折衝がまとまらず、別の候補地も模索したと認識している」と言う。
