5年後とかの話じゃなく？

自動運転技術の開発は、いまもっとも自動車業界でホットな話題でしょう。でも、どことなく、まるで空飛ぶ車と同じで、ずっとずっと将来の夢のように感じていませんか？ いつかは実現するといいですねってレベルで…。

ところが、このほど米国では、デトロイトで開催されたモーターショーの「Detroit Auto Show」にあわせて、General Motors（GM）が、なんと完全自動運転仕様の電気自動車となる「Chevy Bolts」を、来年までに量産体制で製造する計画であると発表！ 法規制面での問題さえクリアできれば、いつでも使えるレベルまで、その完成度が高まっていることを明らかにしましたよ。

すでにサンフランシスコにて、早くから自動運転車のテストドライブを重ねてきたGM。公開された完成車内のイメージ映像は、運転席に普通に備わるはずのハンドルもペダルもないため、一目見ただけでは、どちらが運転席で助手席なのかがわからない状態です。これぞ、完全自動運転車なんだなって、はっきりと印象づけられるデザインですよね。ドライバーの前や足元には、通常ならばない大きなスペースが広がるのも魅力ですよ～。

自動運転車を一斉配備し、ドライバーの操作を必要としない自動車の製造を発表できるとは、歴史における非常に興奮を誘う瞬間だ。この技術が世界を変えることになると確信している。できるだけ早く大量生産にこぎつけられるよう、なんでもできることを行なうつもりだ。

今回の発表にあたって、GMのDan Ammann社長は、こんなふうに語ったとされていますね。いま米国内では、一足早く完全自動運転タクシーのサービスインを目指す、Waymoの取り組みが注目を集めていますが、あくまでもサービスが提供されるエリアは、アリゾナ州フェニックスという田舎の地域に限定されます。一方、GMは、大都市のサンフランシスコで堂々たる自動運転のテストに取り組み、完成度を高めているわけですから、ここで本当に規制を突破して、全米で乗り回せる完全自動運転車が一般発売されたりすれば、その意義ははかり知れないものがあるでしょう！ 日本でも実現する時代が、意外とすぐにやってくるのかもしれませんよね。

Image: Auto Blog
Video: YouTube
Source: The Verge

（湯木進悟）