北朝鮮による拉致被害者、曽我ひとみさんの夫・チャールズ・ジェンキンス氏が、2017年12月に死去した。ジェンキンス氏は冷戦さなかの1965年、在韓米軍所属の軍曹だったが、軍事境界線を越え、北朝鮮に脱走した。それから39年後の2004年に北朝鮮を出国し、曽我さんとジャカルタで再会した様子は、大きな国際ニュースとなった。

　その年の6月、ジェンキンス氏が出国する前の平壌で、西側メディアでただ一人、ジェンキンス氏ともう一人の脱走米兵への取材を行っていた英国人監督がいる。英国中部・シェフィールド出身のダニエル・ゴードン監督だ。ゴードン氏はスポーツ関連のドキュメンタリー制作に定評があり、地元シェフィールドで1989年に起きた、FAカップ準決勝でのスタジアム事故（死者96人・負傷者766人）、いわゆる「ヒルズボロの悲劇」を描いた作品で、昨年、英国アカデミー賞をドキュメンタリー部門で受賞している。

　監督が2004年当時、平壌で元米兵らの撮影を公式に許可されたのは、それまでに北朝鮮のスポーツを描いた、2本のドキュメンタリー映画を制作していたからだ。1本目の「奇跡のイレブン」は2002年、アジア初のサッカーW杯開催に合わせ、アジア勢で初めてW杯準々決勝に進んだ66年イングランド大会出場の北朝鮮チームを描いた。当時無名だった北朝鮮チームが強豪を倒していく様に英国人が熱狂した様子や、元選手と英国人ファン双方による、互いへの思いを語るシーンなどで構成されている。

　脱走米兵を描いた作品「クロッシング・ザ・ライン」（「国境を越える」という意味と、「一線を越す」という2つの意味がある。）は2007年に英BBCで放送された他、釜山国際映画祭や、アメリカ各地などでも上映された。しかし、制作途中でジェンキンス氏が北朝鮮から出国してしまったため、当時平壌で唯一存命だった別の脱走米兵、ジェームズ・ドレズノク氏を中心に描かれた。

　監督によれば、彼が北朝鮮を描いたドキュメンタリーは、一時期、英外務省の朝鮮セクションや、米政府でも参考資料として保管されていたという。北朝鮮発の映像といえば、朝鮮中央テレビ配信のプロパガンダ映像か、独立通信社や脱北者などによる隠し撮り映像等が強く印象に残るが、ゴードン監督の作品は当時、平壌の生活を映し出す資料として、他と一線を画していた。

　ゴードン氏は北朝鮮側から、北には「朝鮮民主主義人民共和国」という国と、「“平壌”民主主義人民共和国」という別々の国があると聞かされてきたという。すなわち、ゴードン氏が描いた平壌は、特権階級の生活を描いたものであることは、監督自身が前提としている。

　ドキュメンタリー制作当時、ブッシュ元米大統領に「悪の枢軸」と名指しされ、既に世界各国からの分裂を深めていた北朝鮮を、その国内から描き続けた理由は何だったのか。「北は、私が国家そのものを支持していなかった事も知っていた」と語るゴードン監督に、その意図を聞いた。前編は、ゴードン監督が北でジェンキンス氏と対面した際の様子を中心に構成する。