球団職員らと話をするファン集団

　日本ハムの清宮幸太郎内野手（１８＝早実）が９日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で新人合同自主トレ初日を迎えた。この日は清宮見たさに約５００人のファンが集まるなど、まさに“清宮フィーバー”。そんな中、練習後の選手寮前では信じられない騒動が勃発し、まさかの“禁句”まで飛び出す事態に発展してしまった。その一部始終とは――。

　事件は練習後に起きた。合同自主トレ初日は、午前１０時からスタートし、午後６時ごろにすべてのメニューを終了。そのころにはすでに日は落ち、冷え込んできたため、日中には５００人ほど集まっていたファンも、ほとんどが球場を後にしていた。それでも、サイン欲しさに熱狂的な約２０人の集団が選手寮前で待機。清宮が室内練習場から出てきたタイミングで「清宮さん！　サインください！」などと大声で呼びかけたが、むなしくも願いはかなわなかった。というのも、直後に食事の時間が迫っていたために、対応する時間がなかったのだ。

　諦めて帰るかに思われた集団だが、清宮が姿を消したのを確認すると態度を豹変させ「〇〇（広報職員の実名）を出せ！」などと次々に叫び始めた。一時は静観していた球団側だったが、あまりにも度が過ぎる騒ぎとなったため「大きな声は出さないようにお願いします」と、球団職員が対応へ。だが、集団は「清宮を出せ！」「サインをしないなら最初から言え！」「生後２か月の子供を連れてきたんだぞ！」などとクレームの嵐。「今日しか来れないファンもいるんだぞ！」「色紙を渡すから郵送で送れ！」など一つひとつのクレームに応じていた職員だったが、その間にも集団は寮に向かい「清宮！」と叫んだ。

　その後、様子を見に来たと思われる清宮本人が寮の入り口付近に出現。その姿を確認するや「清宮！　サインしてください！」。清宮が出てこなかったこともあり、集団は「清宮出てこい！」「練習してねぇじゃねぇか！」。敷地内の閉鎖時間も過ぎていたため、球団職員は懸命に退去のお願いをするも、まったく応じる様子を見せず、揚げ句に「ここで待ってればまた清宮来るだろ！」などと言いだした。

　この時点ですでに午後７時。球団からの提案で、集団からの代表者１人と球団側が事務所内で話し合いをすることになり、選手寮前での騒動はひとまず落ち着くこととなった。場所を移し約２０分、球団と代表者による会談が行われたが、その内容に集団側は納得しなかった。前出の生後間もない子供を連れてきたと言う男性は「ほら！　子供がこんなに泣いてるのにどうしてくれるんだ！」と、電話越しに赤ちゃんの泣き声を聞かせるなど、怒りはさらにヒートアップ。一連の件と関係のない、球団や職員への誹謗中傷を始めた。

　事態が動いたのは午後７時３０分ごろ。集団のうちの数人が「もう帰ろうや」などと言いだす。最初は反発の声もあったものの、１人帰りだすとまた１人、それに続いてまた１人と、次第に集団は解散。帰り際には「清宮××！」というあってはならない罵声もあったが、午後８時前には完全解散。約２時間にわたる騒動はようやく幕を下ろした。

　事態の収束を見届けるため、この日は吉村浩ＧＭも最後まで現場に待機。「ここまでの騒ぎは今まで見たことがありません」と話すなど、まさに球団全体に影響を与える事件となってしまった。

　プロ野球選手とはいえ、清宮は先日入寮したばかりの新人選手。この日も、たまたま鉢合わせになった野球少年のサインに応じたり、練習中に聞こえるファンからの歓声に会釈をするなど、新人なりに精一杯のファンサービスで応じていた。ファンによる熱い気持ちは十分に分かるが、節度ある応援をしてもらいたいものだ。