(cache)マギクラフト・マイスター - 47-35　雪山での競り合い

1754/1754

47-35　雪山での競り合い

　第２集団が第１チェックポイントのマーカーを手にした頃、先頭集団は既に第２チェックポイントで黄色のマーカーを得ていた。
「山道を走るだけでこんなに差が付くんですね」
　シュウは感心することしきりだ。
「そうだな。整地された道ではないから、さまざまな悪条件がある。それらにどう対処するかで随分と変わってくるぞ」
「ジン様、具体的には？」
「まずは体重だな。上り坂というだけで、筋力とのバランスが難しい」
「ああ、それはわかるわ」
　ルビーナは頷いた。
「それに、足の裏だな。土、砂利道、岩場といった、刻々と変わる条件に適応していないといけない」
　靴底のようなゴム貼りも一つの手だ、と仁は説明する。
「あるいはスパイクを突き出せるようにとかな。ほら」
「あっ！」
　仁が指差した魔導投影窓(マジックスクリーン)には、山頂付近の氷雪地帯へ踏み込む先頭集団が映し出されている。
　その７体のうち、ゼッケン３１がスリップした。
「危ない！」
　岩の上に薄く氷が張った、登山用語でいう『ベルグラ』だ。非常に滑りやすいので注意が必要である。

［ああっ、ゼッケン３１、スリップした！　体勢を立て直せない！　滑落します！！］
　観客席がどよめいた。
　ゼッケン３１はスリップした体勢のまま数メートル転げ落ちたのだ。そしてその先は谷であった。
［ああっ、危ない！］
　だが。
［おおっ、後ろについていたゼッケン４９が、３１が谷底に落ちるのを辛うじて止めました！　これは見事！！］
　このフェアプレーに、観客から拍手が起きた。
　だが、この氷雪地帯により、先頭集団は２つに分裂。ゼッケン１、３、５１、４０が順調に進んでいくのに対し、３１、４９、１３は徐々に遅れ始めたのである。

＊　　　＊　　　＊

「うーん、こういう落とし穴があるんだな」
　仁はコース選定の妙に感心していた。
「だから、特化型というのは注意しないといけないんですね」
　シュウも、何か思うところがあったようだ。
「ねえ、ジン様のゴーレムだったらどう？」
　ルビーナがそんな質問をしてきたので、少し真面目に考えてみる仁。
「そうだなあ……基本的に俺は汎用型もしくは万能型をベースにして、付加機能を加えるというやり方をするから、そこまで適応出来ないということはないな」
　ランド、マリン、スカイ、それにゴーレムメイドたちの基本的な構造は同じである。
　蓬莱島勢で唯一異なるのは人魚型のマーメイドであろう。
「スリップというのは、ほとんどの場合でマイナスになるからな。俺の場合は魔獣の革を張るか、スパイクを出せるようにするか……しているかな」
　氷の上を滑った方が速いというような場合を除き、素早い動きには足裏の摩擦は重要である。

　まあ、競技でなければ『力場発生器《フォースジェネレーター》』で飛んでしまえばいいのだが……。

「あとはオプションや装備の付け替えだな。……あ、ほら」
　仁が指差したのは第２集団のゼッケン１７。
　氷雪地帯手前で、脛（すね）に装着されていたかんじきのようなものを脚に装着したのである。
　その効果はなかなかのもので、ゼッケン１７は第２集団を飛び出し、先頭集団へと迫る勢いで山道を駆け上がっていった。
「なるほどね、ああいうやり方もあるわけね……」
　ルビーナは感心している。
「人間だってそうだろう？　雨が降れば傘を差すし、長靴を履く。寒ければ上着を着るし、戦うときは武器を持つしな」
「ゴーレムだって同じこと、というわけですね。目から鱗が落ちた思いです」
　シュウが嬉しそうに言う。彼にとってもいろいろと得るものが多いようだ。
「この様子をオノゴロ島にも中継してやりたいな……」
　仁がほそりというと、
「お父さま、老君が記録しているでしょうから、後で見せてあげればよろしいのでは？」
　要は録画放送ということになる。
「ああ、それでもいいだろうな」
　それはそれで、みんな楽しんでくれそうである、と仁は思った。
（あとで老君と相談してみよう）

＊　　　＊　　　＊

［ゼッケン１、ＴＯＰで山頂に到着！　今、緑色のマーカーを手にしました！！］
　山頂は吹雪いており、視界が５メートルもない。
　それでも魔導監視眼(マジックアイ)はその役目を果たしていた。
［続くは３、５１、４０！　いや、ゼッケン１７が上がってきました！！］
　かんじき風のアタッチメントを装着したゼッケン１７の速度は速く、５位にまで順位を上げていたのである。

　ゼッケン１はそのまま駆け下る。
　ルートにはポールが立てられ、赤い魔導ランプの光が点灯しているので吹雪の中でも何とかルートは見えていた。
　そして下るにつれ視界はよくなってくる。
　山頂から１００メートルも下ると、霧は晴れ、吹雪も止んだ。
　駆け下りるゴーレムたちの姿もよく見えるようになっている。
　そしてまた、１体がスリップした。
［ああっ！　またもスリップ！　ゼッケン３、滑落だ！］
　駆け下りながらのスリップなのでその速度は速く、たちまちのうちに谷底目掛けて滑り落ちていく。
　他のゴーレムが手を差し伸べたが、時既に遅し。
［ゼッケン３、谷底へ転落です！　ダメージが少ないことを祈りましょう！］
　さすがに谷底には魔導監視眼(マジックアイ)もない。
　ゼッケン３がどうなったかは、今のところ不明である。

＊　　　＊　　　＊

「多分、係のゴーレムが回収しているだろう」
　道を外れた場所にも、不正チェックのためのゴーレムがいるのだ。破損していてもそういったゴーレムが回収してくれているはずだ、と仁は思った。
（というか、そういう手配りも必要なんだなあ）
　競技運営の参考になると、仁は己に言い聞かせ、画面を見つめる。
「下りは速いな。……こういう場面では平衡感覚が重要になるんだが、他に重要なものは何かわかるか？」
　仁はルビーナとシュウに聞いてみた。
「え？　え、ええと……」
「……は、反応速度、でしょうか？」
　突然の質問にルビーナはしどろもどろになったが、シュウは何とか己の考えを口にした。
「お、いい線だな。確かに反応速度が速いと、いろいろな事態に対処しやすくなる。もう一つくらい思いつくかな？」
「……」
　しばらく待っても答えが出て来ないので、
「身体の柔軟性だな。自由度といってもいい。極端な話、人の形をした鉄の塊では、バランスを崩したらもう立て直せないだろう？」
　と答えをいう仁。
「あ、そっか！　身体が軟らかいと、リカバリー動作がしやすいというか、効果が高くなるというか……」
　これもまた、シュウが答えを出した。
「そういうことだ。基本的な制御は人間の身体だが、自由度が高いといろいろ有利だぞ」
「勉強になります」
「うー……」
　褒められたシュウは嬉しそうに頷き、ルビーナはちょっと悔しそうに爪を噛んでいた。

「先頭集団が第４チェックポイントに差し掛かりましたよ」
　ロードトスの声に、仁たちは魔導投影窓(マジックスクリーン)を見つめた。
　そこには、青いマーカーを手にするゼッケン１が映っていた。

　いつもお読みいただきありがとうございます。

<< 前へ目次

この小説をブックマークしている人はこんな小説も読んでいます！

設定