日本文理が１月３日の第９６回全国高校サッカー選手権大会３回戦で作陽（岡山）をＰＫ戦の末に退け（１−１、ＰＫ７−６）、初出場ながらベスト８進出を決めた。これは新潟県勢としての過去最高成績に並ぶ快挙だ。立正大淞南（島根）、旭川実業（北海道）、作陽と全国の常連を退けての勝ち上がりだから、なおさらこの戦果には価値がある。

　日本文理のサッカーを初めて見た人は、そのアグレッシブさに驚くだろう。３トップが前線から激しくボールを追い、持てば勢いよく仕掛けてくる。両ウイングはとにかくパワフルで速く、フルスピードのドリブルを多用していた。クラシカルなスタイルかもしれないが、爽快感に満ちている。

　３試合で３得点と好調の左ウイング久住玲以は「ボールを下げず、カウンターで縦に縦にというサッカーです」と“文理スタイル”を説明する。

　ただし日本文理は作陽の堅守に苦しんだ。駒沢隆一監督が試合後に「勝った気がしません」という第一声を発するほどの苦しい展開だった。久住も「持ったら２、３人がすぐプレッシャーに来た」と相手の巧みな対応を振り返る。

　それでも縦に仕掛け続けるのが日本文理のスタイル。久住はこう胸を張る。「守備は１０回中１０回勝たないといけないけれど、攻撃に関しては１０回のうち１回抜けてゴールを決めれば勝ちだと思っている。５回中１回くらいは抜けたかなと思います」

　日本文理は１回戦からの登場で、４日間に３試合を消化した。中０日となる３日の３回戦は、前から激しくボールを追う彼らにとって必然的に「色」を出しにくくなる状況。やはり２−０、２−０と完勝が続いた２試合と同じにはならなかった。ただ、そこを乗り越えたことは彼らの底力を証明する結果だ。

　久住にチームの強みを尋ねると「他のチームよりパワーがあって走り勝てる」という答えだった。技術や状況判断も決して悪くないレベルにあるが、やはり“走り”の部分が他チームを上回るポイントだ。

　オフ明けの火曜日は日本文理がフィジカル系のトレーニングに取り組む日だが、久住はその厳しさをこう口にする。

「日本一走ったと思います。持久力、パワー系の短距離と、いろいろな走りをやっていました」

　ただ長い距離をダラダラ走るのでなく、バラエティーに富んだ、サッカーに適した「走り」ができているのだろう。だからこそ久住も成長を遂げた。

「小中（学校）では足が遅いとずっと言われてきたけれど、高校にきてみんなに『足が速くなったね』と言われます」