今月２日から２６日まで神戸メリケンパークで開催された巨大ツリー観覧イベント「めざせ！世界一のクリスマスツリーＰＲＯＪＥＣＴ」で使用された「あすなろの木」が２７日、撤去された。仕掛け人のプラントハンター西畠清順氏をはじめ、神戸市職員や関係者ら約５０人が集まり、見送り式が行われた。

　富山県氷見市から運ばれた推定樹齢１５０年、全長約３０メートルのあすなろの木の撤去作業は２６日深夜から始まり、大型トラック２台に積み込まれ２７日午後、現場を後にした。１年間、姫路市内の製材所で乾燥させた後、木の１５％程度にあたる３・５トン分が、神戸市内の生田神社の鳥居として姿を変える。

　西畠氏は「あすなろは水に強く、昔から船にも使われていたほど。鳥居にぴったり」とこのプランを歓迎、残りについては「いろいろなアイデアをいただいているが（乾燥にかかる）１年をかけて、じっくり考えたい」と話した。

　イベントには目標の１００万人を大きく超える１４０万人が来場。ギネス記録を狙っていたメッセージオーナメントは目標の５万枚に届かず３万枚弱にとどまりギネス申請を諦めた。「ご神木を抜いたとか、たくさんのデマを流されたが、何一つ間違ったことはしていない。想像以上につらい思いをした。ただ、神戸の人、全国の人、１４０万人が訪れてくれた。日本を代表するアーティストまで来てくれた。あすなろの木を誇りに思う。大成功だったと思う」（西畠氏）。

　２日には西畠氏と親交のあるシンガー・ソングライターの槇原敬之がミニライブ。また西畠氏の挑戦に密着、１７日に放送されたＭＢＳ制作「情熱大陸」２０年記念スペシャルでは、バイオリニストの葉加瀬太郎が生演奏を行っていた。