ザ・グレート・カブキ、引退試合で勝利、最後の毒霧とヌンチャクを披露「プロレスは自分の人生そのもの」

　◆プロレスリング・ノア　ザ・グレート・カブキ引退試合（２２日、後楽園ホール）

　“東洋の神秘”とうたわれたプロレスラー、ザ・グレート・カブキ（６９）が２２日、ノアの後楽園ホール大会で引退試合と引退式を行った。

　１９６４年１０月に日本プロレスでデビュー。８１年１月にカブキに変身し、全日本、ＳＷＳ、ＷＡＲ、新日本、ＩＷＡジャパンなど日米でトップとして戦ってきた。５４年間のレスラー人生最後の試合は、越中詩郎（５９）、斎藤彰俊（５２）と平成維震軍を再結成し潮崎豪（３５）、小川良成（５１）、井上雅央（４７）と対戦。試合は斎藤が９分３０秒、スイクルデスからの片エビ固めで井上をフォールし有終の美を飾った。

　引退試合では、リングに登場すると四方の観客に向けてトレードマークのヌンチャクパフォーマンスを披露。さらに緑の毒霧を２回噴き観客を沸かせた。ゴングが鳴ると、必殺のアッパーカットを連発。最後はコーナーから突進してきた井上に赤い毒霧を噴き、カブキ殺法を存分に披露し斎藤の勝利につなげた。

　試合後の引退式で日本プロレス時代の先輩、グレート小鹿（７５）、後輩の藤波辰爾（６３）、全日本時代の後輩、川田利明（５４）、さらに娘の映理さんから花束を贈られた。映理さんは「いつも家族のためにありがとう。これからも仲良くしてください。大好きです」とメッセージを送った。カブキは「長い間、応援してくださって本当にありがとうございます」とファンに感謝の言葉を残した。「家族を持てたことが喜び」と明かしていたカブキ。妻の安子さん、映理さんと３人で記念撮影を行い感無量の表情を浮かべていた。セレモニーの最後はヌンチャクと緑の毒霧を２回噴き、ヌンチャクを置いてリングを去ると、客席から緑と赤の紙テープが投げ込まれ５４年間、戦ったリングから去って行った。

　引退式を終え「まだやりたいってのと、やっと５４年でここまで来られたことの思いが戻ってくるというか。新弟子で入った頃の思い出がスーと通っていくような感じ。まだ実感沸いてこないんですよ」と振り返った。引退試合では「最も楽しかった」という平成維震軍を再結成し「試合しながら走馬灯にみたいによみがえってきた。懐かしかったですね」と笑顔を浮かべた。

　デビューは、本名の米良明久、その後、高千穂明久とリングネームを変え、８１年１月にザ・グレート・カブキに変身し全米でトップを取った。カブキとはどんな存在だったかを聞かれ「生き方を変えてくれましたよね。コツコツやっててよかったなぁって。やっと花が咲いたかなぁって思った」と感慨にふけった。

　引退式では娘の映理さんから花束と言葉を贈られた。「うれしかったですね。この世界でやっていて良かったと思います」と感謝した。最後の毒霧を吹いた後は「これで噴かなくていいかなと思った」と笑い、ヌンチャクをリングに置いたことには「ヌンチャクとか毒霧はこの仕事でやりだしたから、置いてきた方がいいかなと思った」とプロレスラーとしてのけじめだったことを明かしていた。

　波乱万丈の５４年。プロレスとは何かを問われ「自分の人生です。人生そのもの。思い残すことないね」と言った。今後は、東京・小石川で経営する居酒屋「「ＢＩＧ　Ｄａｄｄｙ酒場かぶき　うぃずふぁみりぃ」の主人として生きていく。「後は毒霧噴かないでホラばっかり吹いている」と笑わせ、「終わりましたぁ」とバンザイし報道陣から拍手を浴びながら控室に消えていった。