警備員として雇われていた自律型ロボットが首になる。その背後に隠された真相とは？（アメリカ）

　今月半ば、アメリカのカリフォルニア州サンフランシスコにて、4台の監視カメラを搭載した自律型ロボットが警備員の仕事を首になった。

　そのセキュリティロボットはおよそ1カ月前、動物保護団体が敷地内をパトロールするためにメーカーからレンタルしたものだった。ところがなぜか巡回ルートを外れ、敷地外である公共の歩道を巡回していたため市から警告を受けて職を失った。

　ロボットが外に出たのは暴走ではない。ただ命令に従っただけだった。

　その命令が、動物は守るけど、ホームレスのような人間は排除するという目的だったもんだから非難が殺到したのだ。

動物福祉団体がレンタルした警備ロボット

　今年11月、サンフランシスコの非営利動物福祉団体SF SPCAは、カリフォルニア州を拠点とするキングスコープ社から自律型のセキュリティロボットをレンタルした。

当時、実際に巡回していたSPCAのロボット

　その理由としてSPCAは、今年の夏に施設で発生した2度にわたる強盗事件や、駐車場の車が破壊された事件などにふれ、広い敷地内の警備を強化するためだと説明していた。

敷地内を巡回し、犯罪者を知らせる設計

　このロボットは高さおよそ1.5m、重量およそ180kgの卵型で最高速度は時速4.8km、4つの監視カメラを搭載している。

　また、可動性に応じて異なるセキュリティモデルが4つあるが、音のセンサーやカメラは標準装備となっているそうだ。

　今回SPCAがレンタルしていたのはK5(K9という報道もある)というモデルで、犯行の様子を録画するほか、異常事態を感知したり、ブラックリストに載っていた犯罪者を認識すると当局に知らせる設計がなされているという。

駐車場を巡回するキングスコープ社のロボット(参考画像)


　このモデルには車のナンバープレート300枚を記録する機能もあった。さらに半径90mを感知するセンサーなどが多数搭載されていて屋外の広い場所にうってつけだった。

　だが、そのロボットが巡回範囲外の歩道まで巡るようになり、近隣住民の間で戸惑いの声も上がっていた。一体これはどういうことなのだろうか？

ホームレスに悩まされていた団体が歩道も無許可で巡回ルートに設定

　SPCAの主な施設は、労働者階級が多かった地域が急速に高級化された通りに面しており、最寄り駅周辺にはいつもホームレスの人々が集まっているという。
　
　そして施設に非常に近い公道の歩道には、路上で眠る人々がテントを張ったりしていた。そのせいで歩道が通りにくくなっていた団体は市の承認を得ることなく、ロボットに歩道を巡回させていたのだ。

　実際、ロボット導入後のSPCAの責任者も、以前はテントのほかに使用済みの注射針や自転車で通りにくかった歩道がロボットのおかげで歩きやすくなった、とメディアに語っている。

　またスタッフもロボットの効果は素晴らしく、敷地内での犯罪や車の被害やホームレスのテントも減ったとコメントしていた。

ホームレスの排除が目的？非難を浴びた動物愛護団体

　そして12月12日、この事態が表沙汰になった。現地メディアが「SPCAの本当の目的はホームレスの阻止」とネット上で大々的に報じ、公道を巡回するロボットは一気に注目を浴びた。

　するとネットユーザーの間で、

　「動物にはやさしくても人間には冷たいんだね。がっかりした」

　「自分の敷地に近いからってそんなとこまでロボットを動かすの？家がない動物には手を差し伸べるのに人間のホームレスにはそういう仕打ちをするのね」

　という非難の声が上がった。

　その一方で「歩道の野宿を抑止して危険を減らすロボット」の残留を望む声もあったのだが、SPCAのやり方に反対する声の方が多かったようだ。

　また、ロボット自体に反感を持つ人はホームレスの人々の間にもいた。SPCAによると、防水シートで覆われた巡回ロボットが、センサーにバーベキューソースを塗りたくられたこともあったという。

実は他にもこのロボットが世間を騒がせた例があった

　一方、キングスコープ社製のロボット自体にも世間を騒がせた過去がある。

　2016年の夏、カリフォルニア州のショッピングモールでパトロールしていたK5ロボットが1歳4カ月の幼児にケガを負わせたこともあった。

　その事件は親から離れてK5に駆け寄った幼児が、衝突を避けるため向きを変えて停止したK5にぶつかって転倒したとみられているが、その後については意見の食い違いがある。

　両親は「ロボットが子どもをひいた」と主張、キングスコープ社はK5のデータにそのような記録はないとしたが、障害物設定の不備が指摘され最終的には謝罪した。

　そのためロボットの巡回は中止になったが、両親の主張に関しては調査中になっているという。

　さらに今年7月にはワシントンD.C.のモールで、巡回中のK5が水没する事故もあった。施設内の噴水の中で倒れていたところを発見されたらしい。



　この出来事はツイッターユーザーの間で「自殺を試みたロボット」などと称されネットをにぎわせたが、原因は調査中と報じられたままで、人為的なものなのかロボットの過失なのかは明らかになっていないようだ。

公共パトロールの職を失ったロボット

　そして現在、非難の集中砲火を浴び続けていたSPCAは、12月14日にセキュリティロボットの使用を停止することを明らかにした。

12月12日に撮影されたSPCAの入口付近。ロボットの姿は見えない


　実はSPCAは12月1日の時点で、ロボットを承認なしで歩道に出すのをやめるよう、市の公共事業部(DEW)から罰金付きの警告を受けていたのだ。

　またSPCAは14日、ロボットの使用停止に関する声明も出した。

　その中で団体は、ロボットの使用範囲は承知だったが、一部の地域でロボットを適切に使うことであらゆる人々に恩恵がもたらされるとし、公共スペースや個人駐車場におけるセキュリティロボットの使用を支持する考えを示した。
　
　さらに団体は市からの指導も喜んで受け入れると表明。その一方で、この話が広まったせいでSPCAの施設に対する暴力行為や破壊、報復を煽るメッセージを目にしたことや、過去に受けた強盗事件を例にあげた。

　しかし、もしDFWが正式に公共の歩道を監視する許可さえ出せば、再びSPCAのロボットがその辺をうろつくだろうという見解もあり、この先どうなるかはわからないようだ。

ロボットは人件費よりも低コストだが犯罪防止効果には疑問の声も

　今回の騒動の背景にはコスト的な事情もあった。サンフランシスコの最低時給が14ドル(約1570円)であるのに対し、同社のセキュリティロボットの時給は6ドル(約680円)ほどだ。しかもその料金も任意だという。



　だが、ロボット工学の専門家の一人はSPCAが使ったロボットが犯罪の予測や防止をするという明らかな証拠はない点や、料金の設定も適当すぎるといった指摘もしており微妙な点も多い。
　
　そんなわけで今回の騒動はかなりの物議を呼んだ。それでも低賃金で働くセキュリティロボットがいくつかの施設で運用されているところをみると、警備員の仕事がロボットのものになる可能性はゼロではなさそうだ。

via:mashable / mashable / facebook / businessinsider / arstechnica / bizjournalsなど / translated by D/ edited by parumo
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