プレゼントを買いに来た？ギフトショップに入ってきたのは鹿だった。下見した後、家族を連れてやってきた！（アメリカ）

　この時期、クリスマスプレゼントを買うためにギフトショップを訪れる客は多いだろう。アメリカ、コロラド州のホテルに併設されたギフトショップでも、ホリデーシーズンのこの時期、プレゼントやお土産を求めるお客さんがひっきりなしに訪れる。

　すると店のドアから新たなるお客さんがやってきた。
　
　店に入ってきたのはなんと鹿である。トナカイならばサンタの用事的な意味でありえるかもしれないけど鹿だからちょっと違う。

　その鹿はゆっくりと店内を見ていたのだが、お買い上げする様子もないのでオーナーのロリ・ジョーンズさんは丁重に外に連れ出した。

　ところがその鹿、今度は家族をまるごと連れてまたやってきたのである。
　

ギフトショップ立ち寄ったのは野生の鹿

　クリスマスも間近に迫り、多くの店が繁忙期に入ったある日のこと、コロラド州フォートコリンズのホテル兼オートキャンプ場にあるギフトショップに毛色の変わったお客が現れた。ていうか全身毛だらけだ。

　それは野生の鹿だった。



　唖然としてしまったロリ・ジョーンズさんだが、よく見るとそれは見覚えのある若いメス鹿だった。彼女は付近で暮らす鹿たちの家長として知られており、たまに家族を連れて外を歩いているのだ。

店内を見て回る鹿。プレゼントを探しに来たのか？

　それでもロリさんが知る限り、鹿が店内に入ってきたのは初めてだった。まさか家族に贈るプレゼントを探しにきたとか？そんなロリさんの驚きをよそに、彼女はわりと普通に店の中を歩いていた。



　最初は緊張していたロリさんだが、慌てる様子もなく、ゆっくりと人間のように商品を見て回る鹿をほほえましく思いはじめた。鹿は、サングラスやスナック菓子をじっくり眺めていたという。

一旦はお引き取りいただいたのだが...

　ロリさん的にはその光景をいつまでも楽しみたい気分だったが、相手は野生の鹿だ。正規のお客と鉢合わせされても困ってしまう。

　そこでロリさんは品定めしている鹿をピーナッツバーで外まで誘導し、その欠片をあげて帰ってもらった。よし、これで一件落着！

　・・のはずだった。

さっきのは下見？今度は家族総出でやってきた。

　その30分後、店にお客さんが入ってきた。奥にいたロリさんが店頭に出てみるとびっくり！あの鹿がまた店に来ていたのだ。

　入口にはさらに3頭の鹿がいる。
　家族連れてきちゃったよおい。



　もしかして、さっきのは下見で「この子たちのプレゼントを選んでいただけませんか？」ってことなのだろうか？メス鹿はロリさんに向かって訴えかけるような目で見ていた。

しつけが行き届いてる？店先でじっと待つ小鹿たち

　１匹でもびっくりなのにファミリー。突然の出来事に度肝を抜かれたロリさんだったが、落ち着いて様子をうかがってみると、鹿たちはわりと礼儀正しかった。

　3頭の中には双子らしき小鹿もいたが、全員外でじっと待っていた。まるで「僕たちも入っていいでしょうか？」とロリさんにお伺いを立てているように見えたという。

一家全員にお引き取りいただく

　とはいえやっぱり野生動物だし、このままあたたかく歓迎して店にしょっちゅう来てもらうわけにはいかない。

　ロリさんはさっきと同じ手を使い、一家を店からかなり離れたところまで誘導すると、最後に手を叩いて大きな声で「子どもたちを連れてお家に帰りなさい！」と叫んだ。

　驚いた鹿たちは慌てて跳ねながら森のほうに駆けていったという。

鹿たちはロリさんへのクリスマスプレゼントだったのかも

　ロッキー山脈のふもとにあるコロラド州は美しく雄大な自然で知られ、鹿はもちろんピューマやロングホーン、アライグマなどの生息地でもある。

ロリさんのお店があるホテルのHPより。周辺は自然がいっぱいだ


　それでも野生の鹿たちがこれほど接近する例は珍しく、今回の一件はかなりレアな遭遇エピソードだと現地でも話題になったようだ。

　ロリさんは鹿たちの姿はとても美しかった、と語っており「野生動物たちが自然に生きるのは当たり前のこと。でも彼らは本当に素晴らしいわ」と結んでいる。

　もしかしたら大自然がロリさんにくれた、クリスマスプレゼントだったのかもしれない。

via:boredpanda / thedodoなど / translated by D/ edited by parumo
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