靑 "'韓美연합훈련 연기' 소통 채널은 軍당국"…'韓美 엇박자' 논란 진화 나서

청와대는 ‘한·미 연합 군사훈련 연기’를 둘러싼 문재인 대통령과 미 국무부 간 혼선과 관련, 당초 우리 측에서 이를 제의해 협의 중인 채널은 양국 군사 당국이라고 밝혔다. 한·미 안보 엇박자라는 파장을 최소화하기 위해 진화에 나서는 모습이다.

청와대는 20일 오후 출입기자들에게 메시지를 보내 "한·미 연합훈련 연기 문제의 소통 채널은 한·미 군사당국임을 확인한다"고 밝혔다.

앞서 이날 오전 청와대 고위 관계자는 '우리 측이 연합훈련 연기를 제의해 논의한 경로가 청와대-백악관 채널이냐'는 기자들의 질문에 "추측에 맡기겠다"고 답했다. 사실상 '그렇다'는 대답으로 받아들여졌다. 그런데 약 6시간 만에 대화 통로를 '미국 내 다른 부처'로 특정해 이를 정정한 셈이다.

한·미 연합 군사훈련의 실무를 다루는 부처는 당연히 양국 국방부다. 그러나 문 대통령이 미국에 연합 군사훈련 연기라는, 한반도 주변 안보 상황에 큰 파장을 낳을 수 있는 방안을 제시하면서 단순히 군 실무 차원끼리만 조율하게 했을 가능성은 거의 없다는 지적이 나온다.

청와대가 '국무부는 이런 제안을 몰랐을 수 있고, 관여할 입장도 아니다’라고 밝힌 것은 '한·미 간 엇박자'가 아닌 '미국 내 부처 간 엇박자'라는 점을 강조하기 위해 '군사 당국끼리 소통했다'는 부분만 부각한 것 아니냐는 분석도 나온다.

문 대통령이 지난 19일 NBC 인터뷰에서 "한·미 연합 군사훈련을 평창 동계올림픽 이후로 연기하는 방안을 제의해 검토 중"이라고 밝힌 데 대해, 당일 렉스 틸러슨 국무장관이 "예정된 훈련의 수정 계획을 들어본 바 없다"며 사실상 부인해 파장이 일었다.

이에 대해 미 백악관이나 국방부는 아직 이렇다 할 입장을 내지 않고 있다.

한미연합사령부는 20일 입장문을 내 평창올림픽 기간 연합 훈련 연기 방안에 대해선 '한미 동맹의 결정을 따르겠다'고 밝혔다.

연합사는 "우리는 평창 올림픽의 성공적인 개최를 원하며 이를 위한 지원을 아끼지 않을 것을 동맹국들에 약속했다"며 "우리는 연합연습과 관련해 동맹의 결정에 따를 것을 확인하며, 이러한 결정을 적절한 시기에 발표할 것"이라고 했다.