Kuulostaa melkein liian hyvältä ollakseen totta.
Niin se myös on.
Vajaa viikko sitten Vice-sivustolla julkaistiinhttps://www.vice.com/en_uk/article/434gqw/i-made-my-shed-the-top-rated-restaurant-on-tripadvisor?utm_campaign=sharebutton toimittaja Oobah Butlerin https://www.hs.fi/haku/?query=oobah+butlerinomakohtainen juttu, jollaista ei ollut taatusti kirjoitettu koskaan aiemmin.
Butler oli onnistunut perustamaan Tripadvisoriin listatun The Shed At Dulwich -nimisen ravintolan ja nostamaan sen puolessa vuodessa koko Lontoon Tripadvisorin suosituimmaksi ravintolaksi.
Oli vain yksi ongelma: koko ravintolaa ei ollut olemassa.
”Nykyisessä misinformaation ilmapiirissä ja yhteiskunnan tahdossa uskoa täyttä paskapuhetta ehkä valeravintola on mahdollinen? Ehkä se on juuri sellainen paikka, joka voisi olla hitti?” Butler kirjoittaa jutussa ideansa alkuperästä.
Butler ei ollut saanut ideaa tyhjästä. Jutussa hän kertoo ansainneensa aikaisemmin rahaa kirjoittamalla ravintoloille valearvioita Tripadvisorissa: ravintoloiden omistajat maksoivat ylistävistä arvioista Butlerille 10 puntaa kappaleelta. Butler itse huomasi nopeasti, minkälainen vaikutus näillä valearvioilla oli paikkojen menestyksille.
Niinpä Butler päätti hyödyntää samaa ideaa laajemmassa mittakaavassa ja testata, miten ylös täysin olemattoman ravintolan saisi nostettua Lontoon Tripadvisorin listalla.
Butler perusti ravintolalle liittymän, nettisivun ja otti tyyliteltyjä ”annoskuvia”. Seuraavaksi Butler listasi ”ravintolansa” The Shed At Dulwichin Tripadvisoriin. Hän ei antanut tarkkaa osoitetta. Sen sijaan Tripadvisorissa listattiin vain ravintolan katu ja kerrottiin, että kyseessä ravintola, johon pääsee vain ennakkovarauksilla.
Valeravintola aloitti toukokuussa 2017 Lontoon Tripadvisorin ravintoloiden viimeiseltä sijalta: se oli Lontoon 18 149. paras ravintola. Valearvioiden tehtailu alkoi Butlerin kymmenien kavereiden avustuksella.
Marraskuussa The Shed At Dulwich oli noussut koko Lontoon arvostetuimmaksi ravintolaksi Tripadvisorissa, vaikka koko ravintolaa ei ollut ja kukaan ei ollut koskaan syönyt siellä.
Butlerin saamien yhteenottojen määrä oli räjähtänyt käsiin, ja niinpä Butler päätti vihdoin järjestää oikean illallisen vajassaan. Muutama onnekas kävijä pääsi paikalle, jossa Butlerin kaverit näyttelivät tyytyväisiä asiakkaita, lämpölamput hehkuivat, dj soitti musiikkia – ja ruoaksi tarjoiltiin brittiläisen Iceland-ruokakauppaketjun valmisannoksia.
Mikä älyttömintä, kukaan oikeista kävijöistä ei jättänyt The Shed At Dulwichille huonoja arvioita.
Lopulta Butler otti yhteyttä Tripadvisoriin, paljasti huijauksensa ja pyysi yhtiön kommentteja. Nyt The Shed At Dulwich on vedetty pois Tripadvisorista, mutta sivuston arkistosta http://archive.is/coW0I#selection-1775.0-1775.19se on yhä kaiveltavissa.
Tripadvisorin edustaja kertoi Butlerille, että kyse ei ole suuresta ongelmasta, koska valeravintolat eivät ole yleinen ilmiö. ”Yleensä ainoat valeravintoloita luovat henkilöt ovat toimittajia, jotka yrittävät testata Tripadvisorin toimivuutta”, edustaja kommentoi Butlerille.
Tässä tapauksessa testin toimivuutta ei tarvitse arvailla. Juuri se herättää kysymyksiä.
Mistä Butlerin testi todella kertoo? Olisiko vastaava mahdollista Suomessa?
Jälkimmäiseen kysymykseen on helppo vastata: ei ole varmasti yhtään syytä, ettei vastaava voisi onnistua myös Suomessa.
Suomalaisten ravintoloiden Tripadvisor-listalla kärkisijoille nousevat monet erityisesti turistien suosiossa olevat paikat, kuten Konstan Möljähttps://www.hs.fi/nyt/art-2000002899223.html, ja turistien suosimassa palvelussa voisi olla täysin mahdollista luoda tyhjästä myös Helsinkiin olematon ravintola.
Tällä hetkellä Suomen suurimpien kaupunkien (pääkaupunkiseutu, Turku, Tampere, Oulu) listat näyttävät kuitenkin täyttyvän vain oikeista ravintoloista.
Entä sitten ensimmäinen kysymys: mistä Butlerin testi kertoo?
Ainakin siitä, että internet on perustavanlaatuisesti rikki.
Olemme vuonna 2017 saavuttaneet vihdoin tilanteen, jossa lukemattomien ihmisten käyttämän matkailupalvelun suurkaupungin ravintolalistauksen ykköspaikalle nousee ravintola, jossa kukaan ei ole oikeasti käynyt. Ravintola, jota ei oikeasti olemassa. Ravintola, jonne silti sadat ihmiset haluavat niin kuumeisesti, että soittelevat ravintolan kännykkään useiden päivien ajan.
Eikä siinä vielä kaikki. Kun vihdoin muutama oikea ihminen pääsee todistamaan, millainen paikka on kyseessä, he eivät enää usko itseään ja pysty toteamaan paikan tarjoavan lähinnä ruokakaupan valmisruokaa kummallisessa ympäristössä. He ovat valmiita tulemaan sinne uudestaan.
Yksi valeravintola on kärkisijastaan huolimatta vain outo tarina. Mielenkiintoisempaa on se, että Butlerin mukaan ravintolat ovat valmiita maksamaan oikeaa rahaa ihmisille siitä, että he kirjoittavat arvioita ravintoloista, joissa eivät ole käyneet. Samalla tavalla kuin netti on täynnä palveluita, joista voi ostaa itselleen juuri niin paljon someseuraajia kuin haluaa.
Jos haluaisimme, voisimme siis järjestää avajaiset ravintolalle, jota ei ole olemassa mutta joka on kaikkien mielestä mahtava – ja saada paikalle lukuisia somesuosikkeja, joita ei välttämättä heitäkään ole oikeasti olemassa mutta joilla on silti tuhansia seuraajia (joita ei myöskään ole olemassa niin sanotussa oikeassa elämässä).
Joku tässä yhtälössä tuntuu älyttömältä, myös väärältä. Toki asiassa on myös toinen puoli, kuten Butler huomauttaa.
”Tähän voi suhtautua kyynisesti – väittää, että internetin valta on nykyisin niin vahva, että ihmiset eivät enää pysty käyttämään omia aistejaan oikein. Mutta haluan olla positiivinen. Jos voin muuttaa oman pihani Lontoon parhaaksi ravintolaksi, kirjaimellisesti mikä tahansa on mahdollista”, Butler päättää tekstinsä.