■「これ、すごいッスよ」とイケメンバイトは言った

私は４０代、地方の小さな会社でシステムエンジニアをしている。

就職氷河期だったため就職は厳しいと言われていたが、

小学生の頃にあった第一次パソコンブームに引っかかってたおかげで、

プログラムはまぁまぁできたのが強かった。

なんだかんだで今では部長職である。

とはいえ、ニッチな領域に食い込んでいるおかげでなんとか生きながらえている程度の会社である。

社員数は２０名もいない状態だから、部長といっても名ばかりで年齢相応の肩書きが付いただけだ。

私には専業主婦の妻と三人の子供がいる。

妻のたっての希望で３５年ローンでマイホームを購入したはいいものの、

来年、上の子が中学に進学するのもあって家計が厳しい。

子供が大学に進学するとなったら、学資保険のためのローンが必要だろう。

名ばかりだろうが管理職は管理職。

残業しても残業代は付かない状態なので、

長時間頑張ったところで給料があがるわけでもない。

残業していた時間と休日をコンビニのバイトに充てることにした。

コンビニで私に業務を教えてくれることになったのは、

フリーターをやっているという２０歳の軽そうだがイケメンの男の子だった。

会社ではそれなりに仕事ができる扱いを受けていた私だが、

コンビニバイトの仕事はきつかった。

できの悪いオッサンという誰もが避けたい人間にも係らず、

バイト先のイケメンは優しく根気良く一緒に仕事をしてくれていた。

レジだけでなく、品出し、掃除があるぐらいまでは想定内だった。

（品出しにはテクニックがあるのだというのは、

　コンビニ店長のブログで知っていた）

しかし、公共料金、宅急便の受付、

店頭受取サービスとなってくるとキャパを超えた。

何が入っているのか知らないが、

箱だけでかくて異様に軽いAmazonのダンボールには、

虚無でも詰まっているのだろうかと思ったものだ。

満身創痍でマイホームに帰り着くのは毎日午前１時過ぎである。

体力としては厳しいのに仕事と寝るしかない生活に我慢できず、

家に帰れば、ビールを飲みながらアマゾンプライムビデオを見る日々となった。

ただ、この歳で睡眠時間を削るのは精神的にくるらしい。

だんだん会社でもコンビニでもイライラしている時間が多くなっていった。

そんなのとき、気にして声を掛けてくれたのもイケメンバイトだった。

「フルタイムの仕事してコンビニのバイトまでなんて、俺なら耐えられないッスよ」

「ホント、尊敬するッス」

「最近イライラしてるみたいですけど、ストレス溜まってるんじゃないッスか？」

「ストレスなんて散らすしかないッス」

「これ、すごいッスよ」

気遣いのできるイケメン…彼が教えてくれたのは、ストロング・ゼロ。

これは本当に凄かった。

飲んでいる間はストレスが消えていくのだ。

まあ、他の大抵のものも一緒に消えていくのだが。

ビールだった晩酌がストロング・ゼロに切り替わったのは必然だった。

酒量も増えていった。

今も片手にストロング・ゼロを持ちながらこれを書いている。

俺には何もない。

いや、むしろこの宇宙に偏在しているのかもしれない。

つまり何でも持っているということだ。

世の中の真実だって知っている。

バナナの実はバナナの皮より小さい。

俺は宇宙だ。

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