エンジェルスはロサンゼルスから南に４０キロ余り離れたカリフォルニア州アナハイムに本拠地を置いています。

チーム創設は１９６１年で、１９９７年から２００１年までは長谷川滋利投手が、２０１０年には松井秀喜選手が、２０１１年から２０１２年には高橋尚成投手がプレーしていました。

２００２年にはワールドシリーズ初出場でワールドチャンピオンになっていて、今シーズンは西部地区で２位でした。

大谷選手が移籍先に選んだエンジェルスは大リーグでは中規模の球団です。代理人は「チームの規模や地域は関係なかった」としています。

大谷選手がこだわったのは、投打の二刀流という大リーグでも近年例のないプレースタイルだけに、起用方法をめぐる球団の理解を最も重視してきました。ヤンキースやドジャースといった伝統があり資金力が豊富な球団よりも、エンジェルスでは柔軟な起用が見込めるという判断があったと見られます。エンジェルスにはかつてひざの手術を受けたヤンキースの松井秀喜選手の希望を受け入れ、外野手として復活させた実績もあります。

またエンジェルスは、指名打者制度のあるアメリカン・リーグの球団です。大谷選手が選んだ交渉相手には指名打者制度のないナショナル・リーグの球団も含まれていましたが、エンジェルスでは、日本ハムと同じような形で二刀流を実現することが可能です。

大谷選手の移籍先は、大リーグへの移籍に必要な制度、ポスティングシステムの発効から１週間という早い展開で決まりました。

大谷選手が所属する日本ハムは、ポスティングシステムが発効されたアメリカ時間の今月１日に制度を利用する申請を行いました。これを受けて２０を超える球団が獲得を希望しましたが、大谷選手はヤンキースなど複数の球団に対して契約する意思がないことを伝え、交渉相手としてアメリカの西海岸を本拠地とする球団を中心に７つの球団を選び、５日までに交渉を進めました。

交渉を行う期限は今月２２日までと定められていましたが、それより大幅に早く８日、エンジェルスが移籍先に決まりました。

交渉が早い展開で進んだのは、大リーグのルールで、大谷選手が２５歳未満のドラフト対象外の外国人選手として契約金などが低く抑えられることになっているため、金銭面での交渉に時間がかからなかったことも背景にあると見られます。

大谷翔平選手はエンジェルスと契約することで合意しましたが、大リーグ機構と大リーグ選手会の労使協定によって、契約金や年俸が低く抑えられる見通しです。

去年１１月に大リーグと大リーグ選手会が合意した新しい労使協定では、アメリカ、カナダそれにプエルトリコを除く国や地域の２５歳未満の選手や、プロのリーグでの所属が６年未満の選手が大リーグ球団と契約する際には、ドラフト対象外の外国人選手とみなされ、球団と選手との契約金に制約があります。

プロ５年目で２３歳の大谷選手が大リーグの球団と契約する場合もこの規定が適用されます。

この条件でエンジェルスが使える金額はおよそ２３１万５０００ドル（およそ２億６０００万円）とアメリカのメディアでは報じています。

また、ドラフト対象外の外国人選手が球団と契約する場合はマイナー契約を結ぶことが定められています。マイナー契約から大リーグに昇格することができますが、年俸は大リーグ契約で最低限として保障されている金額になる見込みです。

２０１８年のシーズンでは大リーグの年俸の最低保障金額は５４万５０００ドル（６１００万円余り）と決まっています。

大リーグでも投打の「二刀流」に挑戦した選手は複数いますが、代表されるのはベーブ・ルースです。

ピッチャーとして通算９４勝。バッターとして通算７１４本のホームランを打ち「野球の神様」と呼ばれたスター選手です。

レッドソックスに所属した１９１８年にはともにふた桁となる、１３勝を挙げ、ホームラン１１本を打ちました。

アメリカのメディアでは「二刀流」の大谷翔平選手を「日本のベーブ・ルース」と紹介するケースも見られます。