清水　Ｊ１死守（上）助っ人の差　実力と戦術かみあわず

　１年でＪ１に復帰した清水エスパルスを待ち受けていたのは、厳しい現実だった。思うように勝ち点を積み上げられず、最終節でようやく残留を決めた。肝を冷やした今季を振り返る。
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　２季ぶりに戻ったＪ１の舞台。清水のクラブ側は１月の新体制会見で「１桁順位」を目標に掲げた。だが、ベテラン選手の見通しは違った。ＤＦ角田は２月のキャンプでＪ１柏との練習試合で快勝しても「昨日まで不安しかなかったが、少しだけやれるかもという希望を持てた」と話すにとどめ、ＦＷ鄭大世も年間を通じ「残留が最優先」と言い続けた。
　開幕当初、Ｊ２を勝ち抜いた成果が守備面で表れた。３節まで１失点。鹿島、磐田には３失点したが、「自分たちは戻る位置が分かっている。あの戦い方を続ければいい」とＭＦ白崎が手応えを口にしたように堅守速攻を再確認し、その後は柏を無失点に抑えた。
　だが、高望みがチームの成長を止めた。開幕後にブラジル人ＦＷチアゴ・アウベスが加入。４月にデビューし、リーグ戦６戦４発と強烈なインパクトを与えたが、前線からのプレスは減った。攻守のバランスが崩れ始め、チアゴが出場したリーグ戦は８試合続けて勝てなかった。ようやく勝ったのはＪ１ホーム戦で１８試合ぶりに勝利した６月の甲府戦。皮肉にも、決勝点が生まれたのはチアゴが負傷退場した後だった。