• 2017.12.07
• 乗りものニュース編集部

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途中駅がなく、起点駅と終点駅のあいだだけを営業する私鉄が関東と関西に存在します。なぜこのような鉄道会社が誕生したのでしょうか。

「沿線」は空港のなか

　途中駅がなく、起点と終点のふた駅間だけを営業するという鉄道会社が、関東と関西にあります。

　そのひとつが千葉県の芝山鉄道（芝山町）です。2002（平成14）年に開業した東成田～芝山千代田間わずか2.2kmの芝山鉄道線を営業し、「日本一短い鉄道」を名乗っています。誕生の経緯を同社に聞きました。

――なぜ途中駅がないのでしょうか？

　全長2.2kmのうち、おもに成田空港の誘導路下を通る1.4kmがトンネルであるためです。

――どのような経緯で誕生したのでしょうか？

　成田空港建設の条件として、芝山町が鉄道敷設を運輸省（現・国土交通省）に要望したことで誕生しました。これを受け、成田国際空港株式会社などの関連企業や芝山町などの自治体出資からなる第三セクターとして当社が誕生しました。

――どのような方が利用されているのでしょうか？

　全列車が京成線と直通運転していますので、近隣にお住まいの方の都心方面への通勤、通学、また芝山千代田駅に近い成田空港の整備地区に勤務される方にご利用いただいております。空港周辺の観光目的で利用される方もいらっしゃいます。

――延伸の計画はあるのでしょうか？

　芝山千代田駅から南東の横芝光町方面へ延伸させる話が要望ベースでは存在するものの、現在のところ結論は出ていません。

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　芝山鉄道では需要喚起策として、「日本一短い鉄道」に乗車したことを記念する証明書の無料発行や、レンタサイクルの無料貸し出しを行っているとのこと。なお、開業から14年を経た2016年12月には、累計利用者数が1000万人を突破しました。

　ちなみに、芝山鉄道線内では警察官が乗車します。これは空港警備のためだそうです。