　今回のリノベーションプロジェクトでは、現在Microsoftキャンパス内にある670万平方フィート（約62万m²）の土地が建物を含めて造成され、新たに18のビルが建造される。結果、現在125棟のビルが131棟にまで拡張され、従業員数も現在の4万7000人から最大で8000人以上が新たに同エリアで働くことが可能になるという。

米Microsoftが計画している本社キャンパスのリノベーション計画完了後の外観予想図。このリノベーションによって、地元で約2500人の雇用を創出する見通し

　最近では米カリフォルニア州クパチーノにある米Appleの新本社キャンパス「Apple Park」の稼働開始が話題になったが、同様のプロジェクトが今後数年をかけてMicrosoftでも実施されるわけだ。同社は完成後のイメージ映像の他、実際にどのようなリノベーションが行われるかの解説ビデオをYouTubeで公開している。

2つのキャンパスを分断するフリーウェイに巨大な陸橋も建造

　キャンパスは非常に広大なため、移動には車または構内を周回するバスを使う。敷地には一般車も進入してくる他、キャンパスは真ん中で高速道路（フリーウェイ）によって分断されているため、離れた場所への徒歩での移動は非常に困難だ。最近では自転車なども活用されているようだが、やはり歩行者向けの場所とは言いがたい。

広大なキャンパスを反映したのか、Microsoft社内には自転車の販売店まで存在する

　そこでリノベーションにより歩行者専用エリアを拡大し、こうした徒歩での往来を助ける構造となる。また、フリーウェイ上には専用の歩道を設け、2つのキャンパスエリアを徒歩で移動できるようにつなぎ合わせる。

　Windows 10の地図アプリやGoogleマップなどで確認すると分かるが、われわれ部外者がMicrosoftキャンパスを訪問する際に訪れるのは北西エリアにある「Visitor Center」（Building 92と呼ばれる）だ。ここにはカンパニーストアや各種スタジオなどの設備が集中している。

多くの場合、訪問者が最初に訪れるVisitor Center

Visitor Centerを抜けた先にあるキャンパス北西エリア。建物に囲まれた場所は歩行者中心エリアが中心となっている

北西エリアの歩行者中心エリアを別角度から見たところ。シーズンによっては露天が並び、昼時には多くの従業員でにぎわう

　一方で、今回リノベーションの対象となるのはBuilding 1など、比較的若い番号のビルが立ち並ぶ南東側の一角で、ここを歩行者向けのエリアなどに改造する形だ。フリーウェイをまたぐ陸橋は、この2つのエリアを結ぶことになる。

フリーウェイをまたぐ巨大な陸橋も建造する計画

Link Light Railの延長でMicrosoft本社へのアクセスが容易に

　もう1つ興味深いのが、動画のラストの方でも登場する「Link Light Rail」という公共交通機関だ。

　もともとシアトルの主要交通機関はバスで、住人の移動も車中心の社会だったが、2009年以降にシアトルエリアにライトレール型の公共交通機関が開通。シアトル＝タコマ空港からシアトルのダウンタウンへの移動が容易になった。

　しかし現在もなおシアトルとは湖の対岸にあるレドモンドやベルビューのエリアとの接続はバスや車に頼っており、旅行者が空港やシアトルのダウンタウンからMicrosoft本社キャンパスに行こうとした場合、レンタカーを使用しない限りは、バスを使って「行くには行けるが非常に時間がかかる」状態でアクセスが悪い。

　これが2023年以降にはシアトル方面からベルビュー・レドモンド方面へと抜けるLink Light Railの延長区間工事が完了し、アクセスが格段によくなるのだ。しかもリノベーションされるMicrosoftキャンパス新区画の目の前に同ライトレールの駅が新設される予定で、以前よりも手軽にMicrosoft本社を訪れることが可能になる。

　Pike Place MarketやStarbucks 1号店などとは異なり、観光客が訪問すべきエリアかどうかは分からないが、興味のある方はプロジェクト完了後に是非現地で確かめていただきたい。

シアトル＝タコマ空港駅に停車する公共交通機関の「Link Light Rail」。シアトルのダウンタウンまで簡単に移動する重要な手段だ

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