大きな耳に黒飴のような目。オオカミとついているけどオオカミじゃない「アードウルフ（ツチオオカミ）」にズームイン！

　英名はアードウルフ、日本ではツチオオカミと呼ばれているがオオカミではない。上の写真を見て何の仲間か当ててみよう。

　なんとなくわかったかな？
　アードウルフは食肉目ハイエナ科。ハイエナの仲間である。

　東部アフリカ、南部アフリカに生息し、地下に穴を掘ったり、他の動物のいなくなった巣穴に入り込んだりして暮らしているんだ。

We Just Discovered The Aardwolf, The Cutest Little Creature In The World And We’re Totally In Love

赤ちゃんの頃から体に縞模様がある。


ハイエナの最小種で、体長55～80cm，尾長20～30cm，肩高45～50cm，体重9～14kgほどだ。他のハイエナの前足の指が4本なのだがアードウルフは5本ある。



首から背中にかけて、たてがみのような房毛を持っている。種名「Proteles cristatus」の「cristatus」は、房毛の意味だ。天敵に遭遇したり驚かされるとこの房毛を逆立てる。



食性は動物食だがハイエナと違い、シロアリが大好物。他にも昆虫、爬虫類、卵、鳥類のヒナ、小型哺乳類、動物の死骸などを食べることもある。

舌は粘着性を持っており、1匹で一晩に最大300,000匹のシロアリを食べることができるらしい。
　


東部アフリカと南部アフリカの地下の巣穴に1匹もしくはつがいで暮らしている。家族をとても大事にするそうで、生涯にわたって同じ伴侶と暮らすと言われている。



一度の出産で2～4匹を生む。両親は自分で食べて半分くらい消化したシロアリを吐き出して理乳児期の子どもたちに食べさせるそうだ。こういった訓練を経て、子どもたちは生後3か月でシロアリを食べられるようになるという。



　ハイエナは霊長類と同等の知能を持つという研究報告もあり、動物行動学者ケビン・リチャードソンはハイエナと親交を結んでいる。エチオピアではハイエナを飼いならしているハイエナマンも存在する。

　ハイエナは死肉を漁ったり、他の動物の獲物を横取りするというイメージが大きいため、強欲なことを意味する「ハイエナのような」という日本語も存在するが、実際のハイエナは家族思いだし、良くしてくれた人間になつくというから、ハイエナのことを良くしって正しい認識を持ちたいね。


meet the Aardwolf: A Cute Animal You Never Knew Existed
via:YouTube / wikipedia / kotobankなど / translated byいぶりがっこ / edited by parumo
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