逮捕されたのは中国人の船員の陳天彪容疑者（３１）です。
警視庁の調べによりますと、２８日、小さくカットされた象牙６０５本、およそ７キロ分を自分が乗ってきたコンテナ船で日本から密輸出しようとしたとして、関税法違反の疑いが持たれています。

陳容疑者は、船が東京港に入港したあと３時間余り外出していて、船に戻ってきた際に税関職員が検査をしたところ、手荷物の中から象牙が見つかったということです。

象牙をめぐっては、ゾウを密猟から守るため、去年、ワシントン条約の締約国会議で各国の市場を閉鎖するよう求める決議案が採択され、アメリカや中国は国内取引を停止する方針を示しています。

一方、中国ではアクセサリーや数珠などの材料として人気が高いことから、警視庁は、大きな市場が残っている日本の象牙を狙ったと見て調べています。

警視庁によりますと、陳容疑者は調べに対し、「誰かに入れられたと思う」などと供述して容疑を否認し、逮捕前の税関の聞き取りに対しては「友達からもらった象牙だ」などと話していたということです。