（英フィナンシャル・タイムズ紙 2017年11月27日付）
韓国・ソウルで、娘を抱きながら歩く母親。(c)AFP/JUNG YEON-JE〔AFPBB News〕
オ・スンジャさん（68）はこの4年間、韓国ソウルの街頭で、さびた台車を押して歩きながら箱や段ボールを集めてきた。
「この年だと動き回るのも大変ですが、そうするしかないんです。私ら夫婦を支えてくれる人が誰もいませんから」
この仕事で1日に2万ウォン（約2000円）稼ぐオさんは、こう言う。「これが私の運命です。我慢するしかありません」
貧困は韓国の高齢者の半数近くを苦しめている。
今の高齢者と言えば、戦後韓国の活力源となり、先進国への目覚ましい変貌を支えた世代だ。
国民年金（基礎年金）の支給額は月間20万ウォンで、住まいと食費を何とかまかなえる程度。このため多くの高齢者は家計をやりくりするために、単調な仕事や恥ずべき仕事に就かざるを得ない。
中には、売春に手を出すしかない人もいる。ソウルの高層ビル街の下にたたずむ緑豊かな公園では、高齢だと80歳にもなる女性たちが近所のさびれたモーテルへ誘い込む客を探している。
