稀勢３連敗、休場へ　ワーストタイ５金星配給

（２０日・福岡国際センター）

　横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝は宝富士の下手投げに屈して３連敗、４場所連続休場の危機に陥った。１場所に５つ目の金星配給でワースト記録タイで、宝富士は通算３個目の金星。白鵬（３２）＝宮城野＝は千代の国を上手出し投げで下し、初日から９連勝。年間勝ち数を５１として最多勝争いでもトップになった。１敗平幕３人がいずれも敗れたため、ただ一人全勝の白鵬を、豪栄道と北勝富士ら平幕５人が２敗で追う展開となった。

　結びの一番、勝ち方を忘れてしまったかのような稀勢の里が、宝富士の左からの下手投げで土俵にはわされた。３日連続の金星配給で５敗目。土俵に上がるたび、休場危機が色濃くなる泥沼状態から、抜け出せないでいる。

　左四つで相手を組み止めて胸を合わせ、一見すると勝ちパターンに持ち込んだ。しかし、十分に引きつけられずに左下手で引いたまわしが離れ、右上手も一瞬でスルリ。土俵際まで攻める場面もあっただけに、焦りだけが浮き彫りになった。

　取組後は、１０日目の出場の意志について問われたが「んー」。目を伏せたまま、生返事を繰り返すばかりだった。過去１６勝１敗のお得意さまを蹴散らして心機一転、後半戦から出直すプランは崩壊した。

　待っていたのは、不名誉な記録ずくめの黒星。不戦敗を含まない３連敗は横綱昇進後、初の屈辱となった。１場所で５個の金星を与えるのは、２００１年秋場所の武蔵丸以来２人目。休場をのぞき、９日目を終えて黒星先行だったのは、関脇時代の２０１１年夏場所までさかのぼる。当時は、不戦勝にも救われて８勝７敗。先行きの暗さを示している。

　「苦しい場所になる」と繰り返してきた八角理事長（元横綱北勝海）にも「５敗目は大きいでしょう」と想像以上の苦境。「横綱の責任もあるから。力が出せなかったらアレだけどね」とぼかしながら、相撲を見つめ直すための休場も、覚悟したような口ぶりだった。

　この日の朝、横綱と稽古場で言葉を交わし、師匠の田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）は、取組後に「本人も出るつもりでいるので」。稀勢の里の土俵への意欲を強調したが、すでに星取りは傷だらけ。イバラの道を進むか、４場所連続休場か。決断に時間の余裕はない。（志村拓）