稀勢ギブアップ　「休場していいですか」

　（２１日・福岡国際センター）

　横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が腰と左足の負傷のため休場した。３連続を含めて計５個の金星を配給し、９日目まで４勝５敗と苦戦していた。休場は４場所連続５度目。来年初場所での再起を目指すが、体調を万全に整えることができるか懸念される。優勝争いは横綱白鵬（３２）＝宮城野＝が逸ノ城を上手投げで下し、全勝を守った。

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　「出るか、出すか、投げるか」。変幻自在の白鵬が選択したのは上手投げ。２０６キロの逸ノ城を豪快に転がし、初日から１０連勝だ。余裕はあったかと聞かれると「まー、そーだね」。全くすきは見当たらない。

　２人で引っ張っていくとしていた稀勢の里が、この日から休場した。「（稀勢の里は）前半よかったけどね」と、どこか寂しそう。稀勢の里が横綱に昇進した春場所から、これで５場所連続で対戦がなくなったが「早かれ遅かれ、いつかあるんじゃないですか」と、実現の日を楽しみに待っている。

　４横綱のうち３人が休場。責任の重さは増すばかり。それでも、「（一人横綱は）初めてじゃないからね。責任は一緒。１０年の間、いろんなことがあったし、経験、実績じゃないかな」と何ら変わることはない。

　９日目を終えて６人だった２敗力士は２人に激減した。残りが５日間あるとはいえ、史上初の大台となる４０回目の優勝はほぼ間違いないだろう。八角理事長も「優勝するにはこういうとこをきちっと勝っていかないと、と分かっている人。そつのない相撲を取っている」と早くも太鼓判を押している。　（岸本隆）

　全休明けで万全を期したはずの稀勢の里が、千秋楽を待たずに土俵から姿を消した。師匠の田子ノ浦親方（元幕内隆の鶴）によると、３日連続で金星を配給した９日目の取組後、横綱本人が「すみません。明日（１０日目）から休場していいですか」とギブアップ宣言。４場所連続休場が決まった。

　診断書の内容は「腰部挫傷、左足前距腓靱帯（じんたい）損傷で約１カ月の安静加療を要す」。春場所で負った左の上腕部と胸部の負傷は休場理由から消えたが、新たに腰への不安が発生。名古屋場所で痛めた左足首とともに、安定感を支えた下半身を揺るがしているようだ。

　場所前から不安の芽はのぞいていた。７日の二所ノ関一門連合稽古では申し合いをわずか７番で切り上げている。その後は稽古休みを通常よりも１日多く取るなど、調整は目に見えてペースダウンしていた。

　歴代最多に並ぶ１場所５金星を配給した後での休場。昨年までの休場は２０１４年初場所千秋楽の１日しかなかっただけに、八角理事長（元横綱北勝海）は先輩横綱として「ずっと休んだ経験がないから、出れば何とかできるという甘い考えがある」と指摘する。

　角界の看板を背負う人気横綱だけに、一日も早く万全の状態を取り戻してほしいと誰もが願っている。同理事長も「（復帰場所は）優勝うんぬんより、勝ち越すくらいでいい。まず１５日間、闘える体をつくること。まだやってくれる。やらないといけない」とエールを送る。これも、満身創痍（そうい）の稀勢の里を思いやるあまりだろう。

　負傷をおして劇的な優勝を遂げた春場所後は４場所のうち３場所が途中休場。田子ノ浦親方は「気持ちも体も闘える状態で、皆さんの前に立てるように」と完治を優先させる考えを示唆する。稀勢の里は、一から出直す覚悟で２０１８年を迎える。　（志村拓）