ジャニーズ初の国立大生、東京芸大・村治将之助が長唄の道へ　芸名決定「杵屋勝四助」

　ジャニーズＪｒ．の“三味線王子”として親しまれ、２０１６年に東京芸大音楽学部邦楽科に現役合格した村治将之助（２０）が、本格的に長唄の道に進むことが１８日、分かった。

　６月に名取となり「杵屋勝四助」（きねや・かつしすけ）の芸名も決定。２３日に父で師匠の杵屋勝四郎（５８）と親子共演するリサイタルを前に取材に応じ、「ジャニーズ事務所で培ったことを生かし、近い将来、歌舞伎座に出られるよう厳しい修業にも耐えてがんばります」と熱く語った。

　ジャニーズ初の国公立大生というだけでなく、芸術系の最難関である「芸大」に合格したことは大きな注目を集めた。２年生となった村治は、１８日で２０歳になった。魅力の甘いマスクはそのままだが、“三味線王子”時代のあどけなさは消え、すっかり大人っぽくなっていた。

　音楽学部邦楽科の長唄専攻に在籍。父・勝四郎は邦楽界で知られた長唄の唄方。入学後に父親と同じ道を進む気持ちを固めたという。幼少時から三味線とともに稽古を積んできたが、伸びやかな声で表現することの奥深さに目覚めている。

　「１年時は先生の演奏会があれば、準備など身の回りの仕事も。裏方の仕事がいかに多く、大事なことかを学んだ。稽古では音階の正確さ、ビブラートにこぶしの回し方など身につけることがいっぱい。でもとても充実しています」

　今もジャニーズ事務所に所属し、先日はダンスレッスンに顔を出した。

　「ジュニアのメンバーと話したり、新しいジュニアと会ったり。久しぶりに踊って体じゅうが筋肉痛に。でも精神面など、ここで培ったことが、すごく役立っています」

　６月に名取となり、初代・杵屋勝四助と芸名も決まった。ゆくゆくは父が名乗る大名跡の７代目を継ぐ立場。

　「初代ですが父の“勝四”と自分の“助”。『助ける』の字があるので、なじみ深さと新しさの両方を感じますね」

　勝四郎は、息子に「やる気をあまり表に出しませんが、意外と度胸はあり、黙々とやるタイプ。でもまだプロとしては物足りない。高い声も低い声もよく通るようにしないといけない。ディテールにこだわり、もっと実践を積まないといけません」とあえて厳しい言葉を送る。

　稽古場。驚くほど親子の声は似ていた。特に高音部の表現が。

　「長唄の世界が好き。早く戦力になりたい。父のように歌舞伎座に出てみたいです」

　物静かな口調の中に、秘めた決意を感じさせた。