(cache)着ぐるみ着ててもＯＫ、アマゾンのレジ無し店舗は開店準備ほぼ万端

米アマゾン・ドット・コムの従業員はこの１年間、新たなシステムを採用した食料品店「アマゾン・ゴー」の試験をシアトルで続けてきた。アマゾン・ゴーでは買い物客が商品を選んで、レジを経由せずに支払いを済ませ、店外に出ることができる。アマゾンは仕組みについて詳しくは明らかにしていないが、携帯電話にダウンロードしたアプリが使われ、誰が何を買っているのかの判別には自動運転車に利用されるセンサー技術も活用されている。

　　アマゾンの従業員３人はこの技術に盲点があるのではないかと疑い、ある日、黄色い「ピカチュウ」の着ぐるみを着て買い物をしてみた。だがこの試みに詳しい関係者によれば、システムのアルゴリズムはこの変装を見事に見破った。従業員を正確に特定し、それぞれが持つアマゾンの口座に代金を請求したという。

シアトルにある「アマゾン・ゴー」の店舗

Photographer: David Ryder/Bloomberg

　　アマゾンは昨年12月にアマゾン・ゴーを披露。今年の早い時期に一般向けにオープンする予定だとしていた。だが米紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）が３月に報じたところによれば、技術的な問題が生じたことから開店を延期した。

　　それから７カ月が経過し課題はまだ残っているものの、レジを通さずに「そのまま店を出る」ための技術は大幅に改善したと関係者は語った。関係者はこのプロジェクトについて自由に話すため、匿名を条件とした。アマゾン・ゴーのチームではシステムを完璧にするのに必要なエンジニアや調査員から、店舗の建設や消費者へのプロモーションに必要な人材へと採用が変化している。正式なオープンの準備がほぼ整っている可能性が示唆されている。

　　アマゾンはコメントを控えた。

原題：Amazon’s Cashierless Store Is Almost Ready for Prime Time（抜粋）

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ソフトバンクグループは向こう３－４年でサウジアラビアに最大250億ドル（約２兆8400億円）を投資する計画だ。孫正義社長率いるソフトバンクはサウジとの投資関係を深める。事情に詳しい複数の関係者が明らかにした。

　　ソフトバンクはサウジのムハンマド・ビン・サルマン皇太子が紅海沿岸に建設を計画する新しい都市「ＮＥＯＭ」に最大150億ドルを投じる計画。同社の1000億ドル規模の投資ファンドである「ビジョン・ファンド」も、再生可能エネルギーや太陽エネルギーといった電源を多様化する取り組みの一環として、サウジアラビア電力公社に最大100億ドルを投資する。情報は部外秘だとして関係者は匿名を条件に話した。ソフトバンクはまた、傘下企業の一部にＮＥＯＭでオフィスを開設させる方針だという。

　　資源が減少する中で石油依存から脱却し経済の多角化を目指すムハンマド皇太子にとって、ソフトバンクによる投資計画は追い風となる。

　　ソフトバンクの担当者はコメントを控えた。サウジアラビア電力公社の担当者は現時点でコメントはないと述べた。ソフトバンクの株価は16日の東京市場で一時2.1％高まで買い進まれた。

　　孫氏はビジョン・ファンドでサウジの政府系ファンド、パブリック・インベストメント・ファンド（ＰＩＦ）から今年、450億ドルの出資を受けて以来、同国との関係を強化している。ＰＩＦが先月主催した投資サミットにも孫氏は、金融界の重鎮と共に主要なゲストの１人として招かれていた。ＰＩＦに取材を試みたが現時点でコメントは得られていない。

　　先月のビジネスサミットの発表資料によれば、サウジのＮＥＯＭプロジェクトには同国政府や政府系ファンド、国内外の投資家から5000億ドル余りの資金援助を得る見通し。計画では紅海に架かり新都市とエジプトなどアフリカ大陸を結ぶ橋も建設する。ヨルダンやエジプトにつながる都市の開発用地として１万平方マイル（２万5900平方キロ）を割り当てている。

　　ソフトバンクは技術投資から資産運用に事業を拡大する中でサウジ投資を進める。同社は通信事業で得た資金を半導体設計の英アームやチャットサービス大手スラック・テクノロジーズ、協働オフィスのウィーワークに投資。孫氏はさらに、3000億ドル規模の資産運用部門を創設するため買収を模索しているとブルームバーグ・ニュースは９月に報じた。

原題：SoftBank Said to Plan Up to $25 Billion in Saudi Investments (3)（抜粋）

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