多数の被害者を出した凶悪殺人、交通事故、性犯罪、振り@込め詐欺など、連日のように耳にする犯罪報道。
事件の影には、誹謗中傷に耐え、世間からの白い目に肩身の狭い思いをしながら生活する「加害者家族」が存在している。

“Hidden Victim” （隠れた被害者）、“Forgotten Victim”（忘れられた被害者）と表現される「加害者家族」。
2008年、国内では、加害者家族に関する情報はないに等しく、支援の手がかりさえ見つけることができなかった。
同年、筆@者が代表を務めるN@PO法人WorldOpenHeart（以下WOHと略す）は、全国に先駆けて加害者家族の支援に乗り出した。
支援の動きが新聞に掲載されると、これまで沈黙を余儀なくされていた全国の加害者家族から相談が殺@到した。

刑事手続の流れや逮捕された家族との面会方法、被害者への対応など……、突然、家族の逮捕の知らせを受けた人々は、誰に何を尋ねればよいかさえわからない状況に置かれる。
WOHのホットラインでは、随時、加害者家族からの相談を受け付けており、ケースごとに、予想される事件の展開や家族に起こりうることを説明していく。

殺人事件の場合、家族は地域で生活を続けることが難しくなる可能性が高く、持ち家の処分や転居を考えなくてはならない。
こうした問題には、不動産会社を経営しているスタッフが相談にあたる。
重大事件では、報道陣が加害者家族宅に押し寄せ、近所にも聞き込みをするなど、地域全体が事件に巻き込まれることから、その後、加害者家族が日常生活を送るにはあまりに気まずい環境に変わってしまうのだ。

性犯罪事件では特に、参考人としての事情聴取が苦痛だったと語る加害者家族は多い。
羞恥心を伴う質問に躊躇しても、助言を受けられる弁護士もなく、自責の念から泣き寝入りせざるを得ない状況にある。
性犯罪事件の被疑者の母親や妻への事情聴取は、せめて女性警察官が対応するような認識に変えていかなくてはならない。

身内の事件の知らせを受けた加害者家族の多くは、「逮捕された」「事故を起こした」という言葉がすぐには呑み込めなかったと話す。
事件・事故が身近で起きた場合、被害者になることは想定できたとしても、加害者側になることは多くの人にとって想定外の出来事である。
それゆえ、多くの人には関係ない問題として見過ごされ、支援の発想も生まれなかった。

犯罪が起きると、加害者家族は「親の育て方が悪かった」「家族なのになぜ気がつかなかったのか」と一様に家族の中から犯罪者を出した結果を非難されるが、
加害者家族に責任があるのか否か、その責任とは何か、事件そのものを分析しなくては導くことができない。

加害者家族が問われうる責任を整理すると、法的責任と道義的責任に大別される。
法的責任とは刑事責任と民事責任である。
日本では、明治時代まで、家から犯罪者を出した場合、家族に連帯責任を科す「縁座」という制度が存在したが、現代では、犯罪に加担していなければ、犯罪者と家族であるということを理由に刑事責任を問われることはない。