あいぱすに関わる、情報処理の基礎の基礎を面白く
お話します。あ！もっと知りたい！を引き出したい。
そんな、新連載です。
今回はビットとバイト
ビットもバイトもコンピュータ上での情報量を表す単
位です。聞いたことはあるけど、詳しくはちょっと。
なので、ここで詳しくなってしまいましょう。
ビットって？
スイッチを切り、電気が流れない状態を「０」スイッ
チを入れ、電気が流れている状態を「１」とし、その
状態を表すと・・・。
１
となります。この１桁の表示を１ｂｉｔといいます。
この１桁で、２通りの情報（ＯＮとＯＦＦ）を表現で
きます。
たとえばスイッチが増えて・・・
１０ （１個目のスイッチがＯＮ、２個めはＯＦＦ）
１１ （両方のスイッチがＯＮ）
などと、桁数を増やすことで、多くのスイッチの状態
を表現することができます。
ちなみに、２桁では４通りの情報を表現できます。
ＩＴパスポートの勉強では２進数などが出てきますが、
基本的にはこの考え方を踏襲すると良いと思います。
バイトって？
このような８個のスイッチがあります。値は適当。
１０１００１１０
これをヒトカタマリとして「ｂｙｔｅ（バイト）」と
いう単位で表します。そもそも、なぜそれが必要だっ
たかというと。
スイッチが８個（８桁の２進数）があれば、コンピュ
ータ上では「１文字」を表すことができるからです。
※スイッチ８個で２５６通りの情報を表現できます。
決めた当時、基本的な文字や記号はそれで足りたか
らです。もちろん現在では足りませんが。
つまり、１文字の情報量を表すのに「ｂｙｔｅ」とい
うのはなかなか便利だということなんです。
オクテット
ただ、このバイト。昔は５ｂｉｔをひとまとまりにし
たり、１２ｂｉｔをひとまとまりにした経緯があり。
１ｂｙｔｅといったときに、厳密にイコール８ｂｉｔ
かというと、実はそうとはいえないのです。（まあ、
大概そうなんですけどね・・・）
なので、正確に８ｂｉｔをひとまとまりの単位として
厳密に数える場合「オクテット」という単位を使いま
す。
同じことといえばそうなんですけど、面白いですよね。
まとめ
・２進数の１桁（０か１）を１ｂｉｔという。
・８ｂｉｔで１ｂｙｔｅという。理由は１ｂｙｔｅが
１文字の情報量を表すから。
・ｂｙｔｅは必ずしも８ｂｉｔとは限らないという恐
れがあり、厳密に言いたい時はオクテットを使う。