みなさんはゲームを楽しんでいるだろうか。
かくいう僕は、昔はポケモンとかドラクエで遊んだ世代だったが、社会人になってからはスマホの無料ゲームをちょっと遊んだりする程度だった。そんな僕が、友人から「資格試験の勉強に集中するから」という理由で貸してもらったのが、今流行りの「Nintendo Switch」と、そのソフト「Splatoon 2 (スプラトゥーン2) 」だった。
スプラトゥーンと言えば、Wii U を触ったことがない僕ですら知っている、子供から大人まで夢中になったという名作ゲーム。いつかプレーしてみたいと思っていたところ、思わぬ形で最新版をプレーする機会に恵まれてしまった。
さて、このスプラトゥーン２だが、案外操作が難しい。ジャイロ操作というのが曲者で、この操作には慣れるのに結構時間がかかった。そして、最近のゲームはそうなのかもしれないのだが、ほぼチュートリアル無し。最初のお試しコースを終えた後は、どこに行けばいいのかさっぱり分からない。ギアとか細かい設定はネットで調べろということなのだろうか。
その後、試行錯誤で操作しつつ、なんとかガチマッチでAランクまで到達したのだが、結論から言うと、スプラトゥーン２は僕のようなライトゲーマ層には、遊びにくいゲームではないかと思った。現に、今は「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」を遊んでいる。
まず、スプラトゥーン２を始めた直後、初心者向けのネット記事を読んでみたところ、ヒーローモードをクリアして操作を覚えるべし、とあったので、それに従ってヒーローモードをクリアした。これはオフラインで遊べるステージ制のゲームで一連の障害を乗り越えたり敵を倒すことで、基本武器と動き方の操作を覚えることができるようになっているものだ。
そして、いよいよオンラインの世界へ・・・ということで、レギュラーマッチにデビューした。最初は当然上手くいかず、勝ったり、負けたりを繰り返して、ランク10からガチマッチへ。ガチマッチの詳しい説明は省くが、ここは本格的な殺し合いが行われる殺伐世界である。ガチマッチも負けたり勝ったりを繰り返しながら、C→B→Aとウデマエを上げていった。次はその上のSランクがあるのだが、僕はここでゲームを辞めた。（スイッチを返したわけではない）
オンラインにデビューして最初の頃はよく分からずに勝っても負けても楽しかったのだが、ある程度できるようになってくると、負けるときに相当ストレスがたまったからだ。ゲームの性質上、自陣近くまで塗りこまれてしまうと、ほぼ逆転は不可能で、そこから先は、ひたすら殺されるだけの時間を過ごすことになり、これがなかなか苦痛で仕方がなかった。
また、ネット環境が貧弱なプレイヤーは、頻繁に「落ちる」のだが、４対４が３対４になっただけで、ほぼ一方的な展開が繰り広げられる。これもストレスだった。
マッチングシステムも微妙で、勝率が5割になるように調整されているらしく、負け続けると同じチームになる味方が強くなり、逆に勝ち続けると、ほぼ初心者みたいなメンバーと組まされることとなる（対戦相手のレベルも同じ）。つまり、連勝した後は連敗の波が待っており、この連敗ゾーンに入ったときのストレスは相当のものだった。
そして、一番のストレスは上手すぎるプレイヤーと遭遇することだろう。シューター、チャージャー、ローラーの上手い奴が一人いるだけで、ワンサイドゲームになる可能性が高く、特にランク50でスプラシューターを持ったプレイヤーが敵に一人いると、高い確率で蹂躙される。エイム力が高いので、正面からの打ち合いでは勝てず、やっと死角から追い込んだと思ったら絶妙なタイミングでスーパーチャクチを決めてくる。ある程度経験を積んでも、「２」から始めたプレイヤーと古参のプロとでは埋めがたい差が存在しており、文字通り「いいようにやられまくる」ので、これもストレスになる。
このままでは一時的に借りているスイッチ本体を叩き割ってしまいそうだったで、プレイは辞めてしまったのだが、僕が感じた問題点は次の２点だ。
１．エリアが狭い
ガチマッチはこの狭さでもよいと思うが、塗りゲームであるレギュラーマッチでこの狭さは問題があると思う。本来は如何に効率よく面積を塗るのか、が攻略ポイントになるはずが、その面積が大して広くないため、効率よく塗るより、相手を戦闘不能にしてしまった方が早いという戦略が成り立ち、レギュラーマッチもガチマッチのようなキル志向の高いゲームとなってしまっている。よって、開始同時に相手陣地まで飛び込んできて、とにかくキルを取るプレイヤーが跋扈している。経験者同士であればこれいいのかもしれないが、レギュラーマッチでも初心者はいいように刈られまくっており、ストレスになる。この状況で負け続けると、相当高い精神力を試されることとなる。
２．スペシャルポイントがキルされると減る
塗ることで溜まっていくスペシャルポイントだが、キルされるとポイントが減って、また塗りながら溜める必要が生じる。この仕様により、自陣近くまで塗りこまれた後の打開策が、ほぼ打てなくなっている。当然ながら、ワンサイドゲームになると、全く面白くはない。一発逆転のスペシャルなのであれば、キルされた後でもポイントは減らないような工夫が欲しい。
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かなり説明を端折っているので、分かりにくい部分はあるだろうが、アマゾンに書かれている数々のスプラトゥーン２の低評価レビューを読めば、何となく僕の言わんとしていることが分かるだろう。大ヒットした前作スプラトゥーンに対する改良して欲しい声を集めたら、今のスプラトゥーン２になったらしいが、名作超える名作を生み出すことは、なかなか難しいようだ。イカをモチーフにした世界観は完成度が高いので、スプラトゥーン３に期待したい。