「まとめサイトの運営者が捕まっただけなんでしょ」と簡単に思ってはいけない。１０月３１日に、その摘発が大きく報道された「はるか夢の址」（以下、「はるか」）は、週プレもジャンプもずっと被害に悩んでいた、悪質かつ日本最大最悪の海賊版組織だった！

今回の摘発に深く関わった一般社団法人コンピュータソフトウェア著作権協会の中川事務局長は、こう語る。

「月間１３００万人ものユーザーが訪問する大規模のサイトです。私たちの調査では、１年間で「はるか」を通じてダウンロードされたマンガは約２億冊、被害額は約７３０億円にものぼると推測しています」

２億冊、７３０億という数字も酷（ひど）いが、以下の点こそが「はるか」の悪辣（らつ）さを象徴している。いずれも、本誌による関係者への取材や、報道を通して伝わってくる捜査・取り調べの内容から判明したものだ。

１）確信犯的に投稿型リーチサイトとして運営していたこと
２）海賊版データを作成し、そのリンクを「はるか」に投稿すると実は儲かる
３）多数の投稿者がいる大規模な組織である。他のリーチサイトを攻撃（？）、交渉して、グループに引き入れ、拡大していった
４）海賊版データの作成元、つまり供給源だった。どこよりも早く、新刊のコミックスや発売されたばかりの雑誌の海賊版を掲載していた

ここで、混乱しないように言葉を定義しておこう。

●ユーザー＝「はるか」を訪問して海賊版マンガを読もうとしていた人間
●投稿者＝海賊版データを作成し、そのリンクを「はるか」に投稿していた人間
●運営者＝「はるか」というサイトを運営していた人間

まず、１）に関して。この手のサイトは、まとめサイト、タダ読み誘導サイト、リンク集などいろいろと呼び方はあるが、ここではリーチサイトとする。リーチサイトは、海賊版データがダウンロードできるリンクばかりを掲載したサイトだ。

海賊版データは、サイバーロッカーという、大きなファイルを預かり不特定多数の人にダウンロードさせるサービス（一応合法）に置かれている。マンガをタダで読みたい人はリーチサイトにアクセスしてリンクをクリック、するとサイバーロッカーにジャンプし、そこからタダでマンガをダウンロードできるというわけ。

「はるか」も含め、リーチサイトの運営者は「リンクは著作物ではないので、リンクを掲載する行為は著作権侵害にあたらない」と主張。「はるか」には、こんな宣言文まで掲載されていた。「このような行為は合法であり、当サービスを弾圧・閉鎖するような法的根拠は存在しません」――。

加えて、さらに確信犯的なのは、運営者自らがリンクを掲載していないところ。一般的なリーチサイトでは、運営者が海賊版データへのリンクを自身で掲載するのが普通。「はるか」が特異なのは、第三者に「リンクを投稿してください」と場を提供するのみで、より自分のリスクを減らそうとしていた点だ。ただし、「場を提供するのみ」から逸脱した事実があったわけで、それに関しては後述したい。

次に２）。「はるか」を含めたリーチサイトには、巧妙な仕組みがあるのだ。ユーザーがリーチサイト経由でサイバーロッカーからタダでダウンロードしようとすると、広告が表示されたり、スピードが遅かったり、１日にダウンロードできるファイル数が制限されたり、非常に使い勝手が悪い。

そこで、月に１０００円ほど支払ってサイバーロッカーの有料会員になると、驚くほどスムーズに。感覚として、月１０００円の読み放題サービスに近い。しかも、ダウンロードしたファイルはコピーし放題なので、友達にあげることもできる。

では、その会員費はサイバーロッカーがぼろ儲け？…ではなく、海賊版データをアップロードした人間にキックバックされるのだ！　だから「はるか」の投稿者は、せっせと海賊版データをサイバーロッカーにアップし、そのリンクを「はるか」で宣伝、その結果、収益をあげていたというわけ。

付け加えるなら、海賊版データを実際にアップした事実を立証しようとしても、サイバーロッカーはロシアやオランダなど海外の会社で非常に困難な状況なのだ。