４８歳 望月成晃が初防衛に成功

　ドラゴンゲート史上最年長の４８歳でオープン・ザ・ドリームゲート王者になった望月成晃の初防衛戦が３日、エディオンアリーナ大阪大会であり、元ジミーズの横須賀ススム（３９）を２３分４０秒、顔面へのローキックでＫＯした。軍団抗争などのしがらみがない、ベテラン同士の力と技のぶつかり合いに、５５００人（超満員札止め）の観客は沸き返った。

　４８歳と史上最年長で王者になった望月、６年間続いた人気ユニットのジミーズを解散させ、その最初の大仕事となった横須賀。両者はそれぞれ思惑を抱えてリングに上がった。

　横須賀のセコンドには、ジミーズの同僚だった堀口元気らの姿も。そのゲキを受けながら、横須賀は王者の脚に狙いを搾り、執拗（しつよう）に足４の字固めを狙った。だが、「史上最年長初防衛」を狙う望月は、空手仕込みのキックでピンチを再三脱出。相手のお株を奪うラリアットや豪快な三角蹴りでペースをつかみ、動けなくなった横須賀の左右側頭部にキック、かかと落とし、右ハイキックと追い打ち。そして、痛烈な顔面蹴りで引導を渡した。

　ドリームゲート王座には望月が通算３度、横須賀は２度就いているが、両者によるタイトル戦は初めて。望月は「お互いに年をとったが、おまえとやれてよかった。おまえはそう遠くない将来、３度目があるだろう。その時は、俺が初防衛戦の相手になってやる」と宣言した。

　これに対し、横須賀も「ぼくの中にはまだ、ジミーズ時代のジミー・ススムが残っていたが、望月さんがどこかに蹴り飛ばしてくれた。ぼくも４８歳になる直前に、もう１度ドリームゲート王座を取る」と約束。若手の台頭が激しい団体内にあって、ベテランの存在感を見せつけた。　（大西洋和）