水族館でハンドウイルカと一緒に暮らしはじめたシロイルカ、彼らの言語（ホイッスルサウンド）を習得（クリミア）

　シロイルカはベルーガ、シロクジラとも呼ばれているハクジラ類である。北極海などの寒い地域に住み、その真っ白なボディが特徴的だ。

　もともと非常に社会的な動物として知られていたが、クリミアの水族館でハンドウイルカと暮らし始めた4歳のシロイルカは、わずか2ヶ月で、ハンドウイルカ固有の言語であるホイッスルサウンドを鳴らすようになり、自分本来の鳴き声は使わなくなり始めたという。

　それは人間に例えると、日本に来た外国人があっという間に日本語を習得したっていうやつだ。

移送先の水族館でハンドウイルカと暮らすことになったシロイルカ

　話題のシロイルカは2013年にクリミア、コクテベリ・イルカ水族館に移される以前は、他のシロイルカの仲間ととても仲良く暮らしていた。

　しかし移送されたコクテベリ水族館にシロイルカはいない。飼育されているのはハンドウイルカのみで、シロイルカはハンドウイルカのいる水槽に入った。


Beluga Whale Learns to 'Speak' Dolphin

シロイルカ、ハンドウイルカ語を習得、自らの言語は使わなくなる

　だが彼らの最初の出会いは良好なものではなかったという。

　「シロイルカを初めて見たハンドウイルカは怯えていました」とモスクワ、ロシア科学アカデミーのエレナ・パノワ氏とアレクサンドル・アガフォノフ氏。

　だが幸いにもシロイルカはしばらくすると仲間と打ち解けはじめた。そしてついに、ハンドウイルカのホイッスルを真似するようになったのだ。それと同時にシロイルカ本来の鳴き声は徐々に減り始めた。

ハンドウイルカに歩み寄って仲良くなったシロイルカ

　その様子を録音した記録からは、イルカ水族館に到着してからの最初の数日はシロイルカ特有の鳴き方をしていたが、2ヶ月もすると”ハンドウイルカ語”を話すようになったことが確認できる。

　ハンドウイルカは各個体に固有のホイッスルサウンドを鳴らす。これはいわば名前のようなものであるが、シロイルカがこれを真似し始めたことは興味深い。

　一方で、シロイルカ独特のコールアンドレスポンス的なコンタクトコールは行わなくなった。

　彼女がハンドウイルカの鳴き声を使う割合は、それから1年経過してもほとんど変化がなかった。どうやら彼女なりのビジン語（異言語の話者同士が使う単純化された話し方）を編み出したようだ。



　ただし、お互いに言葉を学びあったわけではない。シロイルカによるハンドウイルカの鳴き真似は定期的に確認されたが、ハンドウイルカ側がシロイルカのような短い鳴き声を上げた事例は1度しか確認されていない。

　パノワ氏とアガフォノフ氏によると、おそらく2種の立場が異なることが理由だという。イルカ水族館のシロイルカは1匹のみのよそ者で、彼女の方から歩み寄る必要があったと考えられる。

　シロイルカの優れたモノマネ能力を記した文献は多い。1970年代には人間の会話を真似しているかのような様子も録音されている（関連記事：水族館で聞こえていた「謎の声」、シロイルカによる人の声まねだと判明）


NOC Beluga Whale Mimicking Human Speech (COMMENTS ENABLED!)

シロイルカはハンドウイルカの鳴き声の意味を理解しているのか？

　ただ、シロイルカがハンドウイルカの鳴き真似をしていることは疑いないが、彼女がその意味を理解しているのかどうかは大きな謎だ。

　それでもシロイルカが他の種の言語を真似する社会的なメリットは存在する。

　今回のケースや他の文献で報告されている現象は、社会的な絆を持つ個体同士で見られる音声収束（vocal convergence）という現象とみなせるかもしれないという。

　例外はあるものの、この現象はグループ認証の代わりとなり、メンバー間の社会的絆を強化する効果があることが示唆されている。

　今回のケースがたまたまの現象であるのか、シロイルカがどの程度ハンドウイルカの鳴き声を理解しているかは、今後の研究課題となっている。

　この研究は『Animal Cognition』に掲載された。

via:discover / telegraph / mnnなど/ translated by hiroching / edited by parumo
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