若狭勝氏、衆院選総括「時間がなかった」「政界は引退します」…小池氏側近も落選

　東京都の小池百合子知事（６５）の側近、若狭勝元衆院議員（６０）が１０月の衆院選の総括をし、今後の活動について語った。昨年７月の都知事選で小池知事を応援し、落選するまでの４６６日間。自民党に対抗するとして結党した新党「希望の党」はどこに向かうのか、そして自身の今後は…。（久保　阿礼）

　若狭氏はどこか吹っ切れた表情だった。

　「時間がなかった。この一言に尽きます」

　急激な野党再編が起こる中、党運営については、さまざまな批判や臆測もあった。

　「選挙中、落選後もいろいろ言われました。『落選後はハーレーで一人旅』とか。昔はハーレーに乗ってましたが、１０年前くらいに盗まれて、ちょうど保険も切れててローンだけ払ってました。今はバイクに乗っていません（笑い）」

　高い支持率を維持してきた小池知事が率いた新党「希望の党」。９月２５日に結党が決まり「１５０議席を取る」とも言われたが、若狭氏は東京１０区で出馬し３位となり落選。全体でも５０議席と惨敗した。同時期に結党した立憲民主党の５４議席にも及ばなかった。小池知事が出馬するのか、しないのか。これが選挙前最大の注目点だった。だが、若狭氏は不出馬を確信していた。都知事就任から約１年２か月で辞任することへの批判、後継候補を選ぶ時間もなかった。

　「東京だけに候補者を絞る戦略もあったでしょうが、大勝は難しい。早めに小池さんの不出馬を前提に戦略を構築すべきでした。１０月１日に『次の次の選挙で政権交代を目指す』と言ったのは戦略的な意味があった。ただ、実際は『出る』という期待感が高まって不出馬が確定したのは公示日。党への期待感は次第に弱まっていきました」

　自民党に対抗する二大政党制は持論でもある。

　「希望の党は『補完勢力』とか『第２自民党』と言われますが、これには反論したい。自民党が良い政策を打ち出しても、既得権、利権、省庁の思惑や族議員が批判を始める。結果、良い政策も最後は骨抜きにされる。それを『しがらみ』と呼んでいます。そういう部分を一掃しないと政治は前に進まない。今後は保守と改革保守の二大政党制でいくべきですね」

　今後は自身が設立した政治塾「輝照塾」を月内に都内で開き、来年２月まで予定通り行うが、政界からは身を引くという。

　「政界は引退します。小池さんと意見交換したりすることはあるでしょうが、行政側に入ることもないでしょう。外側から客観的に、自由に発信していきます。弁護士として活動していきたいと思いますね」