優れたものづくりの技能を多くの人に知ってもらい、若者に受け継いでもらおうと厚生労働省は「現代の名工」として毎年、職人や技術者を表彰しています。ことしは全国で１４９人が選ばれました。

このうち兵庫県芦屋市のパン職人、フィリップ・ビゴさん（７５）は母国のフランスで１５歳からパン作りの修行を始めました。当時、パリで第一人者とされる職人に学び昭和４０年、２２歳のときに神戸市に拠点を置くパン店に招かれ、来日しました。

そして、全国各地で本場のフランスパンの作り方を広めた一方、みずから営むパン店などで若手職人の育成にも積極的に取り組みました。２００３年にはフランスで最も名誉ある国家勲章「レジオン・ドヌール勲章」を受章し、今では「フランスパンの神様」とも呼ばれています。

ビゴさんは「大変うれしいです。昔はフランスパンといえば、『固くて食べられない』とも言われましたが、ちゃんとしたパンを作り続けることで、『おいしい』と評価してくれる人が増えていきました。パンを作る大切さを今後も伝えていきたいです」と話していました。

「現代の名工」の表彰式は６日東京・新宿区で行われます。