「マタハラ」「ワンオペ育児」「産後クライシス」――。日本では妊娠・出産した女性の環境をめぐるネガティブな言葉が少なくない。妊娠に向けた不妊治療でさえ、高額の治療費や時間のやり繰りなど、つらいイメージが先行している。そんなことを考えると、今の日本では「子どもは持ちたいけれど、なんだか怖い」との思いにアラフォーの筆者は駆り立てられてしまう。
そう思っているのは1人だけではない、ということを示すデータが最近公開された。米医療機器メーカーが日本とフランスを含む各国の都市部に住む19～39歳の女性を対象に行ったアンケートで、「将来子どもを持ちたいと思うか？」という問いに対して、日本では全体の63％が「持ちたい」と回答。これは、フランスの80％、アメリカの79％、スウェーデンの73％をはるかに下回っている。
フランスでは8割の女性が「子どもを持ちたい」
日本で、「持ちたいと思わない」と回答した人たちの理由を見ると、「子育てをする自信がないから（51.4％）」「子育てが大変そうに思えるから（44.6％）」と、やはり妊娠・出産、そして子育てに抵抗感を持っている人が少なくないことがわかる。
一方、80％が「持ちたい」と答えるフランスは、子どもを持ちたい、または育てている女性にとってどんな環境なのだろうか。たとえば、フランスでは不妊治療は基本的に100％保険適用で、出産は無痛分娩が主流。子どもが生まれてからは、男性が積極的に育児に参加するほか、ベビーシッターを利用することも当たり前で、母親1人に育児の負担がかかることはない。
とはいえ、出産・育児に限らず、結婚や、各人の生き方まで十人十色なスタイルがあるフランスには、日本のように決まりきった定番の型があるわけではない。そこで、パリでは実際、どんな妊活や妊娠、出産、子育てをしている人がいるのかを探ってみたいと思う。
今回、話を聞いたのは、今年6月に43歳で双子の赤ちゃんを出産したホリスティックビューティコンサルタントのCHICO SHIGETAさんだ。在仏歴17年のCHICOさんは、自らのオーガニック化粧品ブランド「SHIGETA」を立ち上げ、日本でも展開。著名人の愛用者が多いことで知られている。日常生活の何げない1コマをアップしている自身のインスタも人気だ。
CHICOさんに会うために訪れたのは、パリの老舗高級デパートの真裏にあるオフィス。インターホンを押すと、CHICOさんが満面の笑顔で迎えてくれてほっとした。いくらフランスで子育てしているとはいえ、まだ出産から3カ月ほど。しかも、仕事を再開してバリバリ働いていると聞いていたので、ひょっとして疲れているのでは、と思っていたからだ。
なぜCHICOさんが、そんな余裕の笑顔を浮かべられるのか。まずは、出産に至る経緯からじっくり話を聞いてみたいと思う。
――お子さんは長いこと望まれていたのでしょうか？
