マインクラフト・弾道ミサイル防衛構想は2014年10月に基礎実験がスタートしました。
当初の計画は、短距離弾道弾を実装する「ICBM mod(現DefenseTech)」によって追加されるミサイル郡を、同Modに同封されている低速迎撃ミサイル『Anti Ballistic Missile』を用いて、標的に設定された地点からはるか離れた場所の上空で破壊可能とすることを目指していました。

　しかしこのABMは専ら自己防衛用であり、迎撃ミサイルの発射施設から半径50m圏内に向かってくる標的を、運が良ければ着弾の2秒ほど前に撃墜できる。そんなレベルの防空能力しか有していませんでした。
そんな中、同年11月。後にマインクラフト防衛部創設者となるRachelは、Mod製作者でさえ意図していなかった「第三者防衛」を主眼に置いたABM運用体制を画策し、手動計算によって導き出した標的未来予想位置へ向けてABMを発射。迎撃設備から1km以上離れた地点に向かうターゲットを破壊する試験を成功させました。

　翌年2015年1月には、時間がかかり懸念事項であった手動部分を自動で行う計算ツールの開発が完了。これを用いた試験における迎撃成功の様子は2月18日には動画化、YouTubeに投稿されました。同時に『マインクラフト防衛部』の創設を発表、動画は初投稿にも関わらず最初の1ヶ月で7万回再生を突破します。


　しかし、ABMのそもそもの性能は極めて低く、いくら自作の外部計算ツールで補ってもカバーしきれる範囲はとても小さなものでした。飛翔速度が鈍いことに加え、軌道は発射時に入力した値から二度と変更できないという迎撃弾頭としての致命的な欠陥を乗り越えることは、ついに叶いませんでした。

さらに酷いことに、これは当時の動画内外で完全に情報を遮断していたことですが、ABMはICBM mod以外の飛翔物体への対処能力がありません。つまるところ飛行機追加系だけでなく、類似するミサイル追加系Modに対してでさえ本来の役目を果たすことができなかったでしょう。

　よって防衛部は12月、ABMに依存した防衛計画の破棄を決定。表向きには外部ツールをComputerCraft操作に移管してまで優位性を語り続ける一方で、裏ではICBM mod導入環境からの撤退を開始しました。(撤退が完了したのは翌2016年11月)

最も、撤退を可能としたのは強力な代替計画が実行に移せたからであり、何の考えもなしに破棄できたわけではありません。ただ、代替計画が稼動できる水準に達するまでは虚勢を張り続ける必要があったため、実はABMがほとんど役に立たない、という事実は防衛部最高機密に指定されました。(もしこの間に単なる虚勢であることがバレて、本当に大きな他の軍事系組織から侵攻されたなら、防衛部は瞬時の壊滅を余儀なくされていたでしょう。防衛部は外交すら本気で向き合いました。)


　そういった状況の中で、ABMに代わる次世代型迎撃システム構想が発動しました。
これこそが現在に繋がるAegis System Mod開発計画であり、プログラムを手掛けるkuma氏を中心にエンジニアが集結、各々の持てる能力を生かして独自のModを作り上げる一大プロジェクトです。

　ASM計画始動前のある時期は、ICBM mod製作陣営に対してABMの強化を願い出ることも検討に入っていました。しかし、ICBMは前提modが爆死するなど根本的な問題を抱えており、そもそも他所様に依頼して作ってもらう他力本願な姿勢は極めて不誠実だと考えるようになったのです。

この頃、同じ軍事系modであり、防衛部も度々利用させていただいているMChelicptor modは、利用者側の無茶な要望が平然と、大量に押し寄せるような状態でした。「自分の欲しいものは自分たちで用意する」という今の防衛部の理念は、このような利用者たちの態度に対する非難でもあります。Mod製作者はもっと尊いものでなければなりません。

　そういう意味で、ASMの配布は防衛部の総意によって決定された規定路線とするも、共同開発者以外からASMの方針について要望を受け付けることはないと、お断りさせていただいている次第です。ASMの開発にはすでに複数人が関与しており、この中で新たなアイデアを生み出すといったサイクルが成立しているのも最大の強みですが。


　また、ASM開発の主軸が『艦隊防空システムの構築』と位置づけられていることからもお分かりのように、防衛部は「陸上戦力」「航空戦力」をまともに整えるつもりはありません。
それらの分野に対してあえて空白地帯を設け、将来新たに独自のMod製作を志す方が現れた際の「座席」をとっておいているのです。そして我々が海上、ある方が地上、別の方が空中と住み分けをし、お互いに連携要素を取り入れるなどで全分野を網羅するのが究極の理想形態です。

　ただ、この開発計画で防衛部のみならず、全ての関係者が考えなければならない事項があります。他Modと比較した際、どの程度の能力格差までなら許容されるのか、です。
防衛部は能力の『完全再現』を謳ってMod開発を継続していますが、超音速の域ではこれが可能な分野と、そうでない分野があることは事実です。有人機はチャンクロードの観点から、無人のミサイルと異なり移動速度に制限がかかります。

現実よりも低い水準の力しか発揮できないMod(例えば先述のMCheli)は今のASMと対等に渡り合うことはまず不可能で、ASM側のレベルを現実水準以下に下げて調整しなければ、どんな連携要素も成り立ちません。

　ASMの基礎部分はすでに完成し、まもなく実戦配備可能な状態に達します。
そのとき、防衛部ファミリー一強体制という面白くない環境が出来上がるのを是とするのか。
このあたりは今までずっと、ASM開発陣営も悩みに悩み続けてきた課題であります。



我々と同じ「現実水準」のModが増えるか、「現実以下」が大多数を占める現状が継続されるのか。
慎重に情勢を見守って、そして判断したいと思います。