【巨人】ドラ１鍬原、目標は菅野「新人王」「２００勝」に挑む

　◆２０１７年プロ野球ドラフト会議（２６日）

　巨人は３度目の入札で最速１５２キロを誇る中大・鍬原（くわはら）拓也投手（２１）を１位指名した。大学の先輩でもある阿部慎之助内野手（３８）に憧れて野球を始めたという即戦力右腕は、目標とする投手に絶対エース・菅野智之投手（２８）を掲げ「新人王」「２００勝」に挑む決意を示した。幼少期から女手一つで育ててくれた母・佐代子さん（４８）への恩返しを誓った剛腕が、開幕ローテ争いに殴り込む。

　名前を呼ばれた瞬間、頭が真っ白になった。鍬原は巨人からの１位指名に驚きを隠せなかった。都内にある中大キャンパス内のホールで野球部員とテレビ中継を見ながら待機。仲間の大歓声で、緊張気味の表情が一気に満面の笑顔に変わった。

　「率直にホッとしています。ずっとク、クと鍬原のクと呼ばれるのを待っていて、本当に呼ばれた時はびっくりしました。小さい頃に憧れていたチームに入れると思うとうれしいです」

　外れ外れの１位だが、待望の即戦力投手だ。最速１５２キロのスリークオーター右腕。ソフトバンク・摂津、ロッテ・石川らの動画で研究した１３０キロ前後のシンカーが大きな武器だ。今春の東洋大戦で１４奪三振完封を記録し、巨人スカウトの評価が急上昇。今秋リーグ戦は先発＆リリーフとフル回転するが、大きな野望を胸にプロの世界に入る。

　「最初の目標は開幕１軍です。１軍に定着できれば新人王というものも見えてくると思いますし、２００勝を目標にやっていきたいです。菅野選手のような球界を代表する投手になりたい。全てのボールで勝負できるというのはすごいと思うので、そういうところを目標にしていきたいです」

　野球を始めたきっかけが巨人だった。小１の頃、テレビで本塁打を見た阿部の姿に憧れ、白球を追うようになった。「本当は対戦してみたかった」という大学の大先輩とチームメートになるとは夢にも思わなかった。座右の銘は「感謝」。プロでは、女手一つで育ててくれた母・佐代子さんへの恩返しを目指す。

　「母は金銭面で貯金を崩したり、欲しいものを我慢して全部野球に充ててくれた。迷惑をかけたな、と。（奈良の）実家も大きくなく裕福ではなかった。小遣いももらった記憶がない。これから自分が活躍してこそ親孝行だと思います」

　巨人は今季、菅野、マイコラス、田口の「３本柱」に次ぐ先発投手が課題として残った。後半から台頭したルーキー畠とともに、１年目から期待は大きい。

　「周りの人に支えられたからこそここまで来ることができたので、感謝を忘れずにやっていきたいです」

　愛称は「クワ」。Ｖ奪回に向け若手底上げを目指す巨人に、大きな戦力が加わった。（片岡　優帆）

　☆生まれとサイズ　１９９６年３月２６日、岡山県生まれ、２１歳。１７７センチ、７６キロ。右投右打。

　☆５０メートル走　６秒２。

　☆球歴　３歳で奈良に転居、小３から本格的に野球を始める。大正中では橿原磯城シニアに所属、ジャイアンツカップに出場し、東京Ｄでプレー。１学年下に巨人・岡本。北陸高（福井）では甲子園出場なし。高校通算２２本塁打。中大では１年春から東都大学リーグ戦に登板。通算４３登板１１勝１２敗、防御率３・２０。

　☆球種　最速１５２キロの直球に、ＤｅＮＡ・吉田編成部長が「クワボール」と評した２種類のシンカーが最大の武器。スライダー、カーブ、フォークも操る。

　☆グラブの色　紫。理由は母が好きな色だから。

　☆趣味　大学入学後に始めたゴルフ。初ラウンドでスコア「１０９」。テレビのゴルフ番組が好き。

　☆好きなタレント　米倉涼子。

　☆家族　母・佐代子さん（４８）と妹・愛奈さん（１７）。