欧州に渡って２年、ベルギーで充実のシーズンを過ごしているのが１部ワースラント・ベフェレンの森岡亮太だ。今季５得点（第１０節終了時点）と好調をキープし、日本代表への招集もささやかれるほど存在感を示している。２０１４年にはハビエル・アギーレ監督のもと、日本代表としてウルグアイ戦やブラジル戦のピッチに立った。その時に感じた世界との差を埋めるために、森岡は自ら厳しい環境に飛び込み世界との差を埋めてきた。来月フランスとベルギーで行われる日本代表戦を前に、代表への思い、見据える夢について聞いた。（取材：１０月２０日／現地時間）

――ポーランドから移籍し、ここまで１０試合を戦いました。新天地で戦ってみて感じた、ベルギーサッカーの特徴は？

　個人技ですね。個人の身体能力とか技術力、ドリブルの能力などが高い選手が多いのでそういう選手をサイドに置いて１対１でガンガン仕掛けていくという感じのチームが多いですね。

――森岡選手としてはやりやすいですか？　それともやりづらい？

　やりやすいですね。他のリーグをまだそこまで経験したことがないのでなんとも言えないですけれど、速い選手がサイドにいると裏にスルーパスが出しやすかったり、そこで時間を作ってもらえると攻撃しやすかったりするので、個人的に攻撃はとてもやりやすいですね。

　どうしてもポーランドと比べてしまうんですけれど、ポーランドの時はフィジカル的な要素がすごく強くて、サッカーというより、まずフィジカルで負けないようにしなければというのがありました。ベルギーへ来た時に「みんながサッカーをしている」という印象で、ボールをつなげるし、持てる選手がすごく多かったのでやりやすかったです。

――ベルギーでの生活面はいかがですか？

　ベルギーはとても住みやすいです。ポーランドはわりと英語が通じなかったですし、僕も最初の海外生活だったので行ってすぐの時期はあまり英語が話せずにすごく苦労しましたね。当時住んでいたヴロツワフという街は他の街と離れていたので、あまり街から出ることがなかったです。

　東欧と比べると、ベルギーにはなんでもあるという感じがします。今僕の住んでいるベフェレンからは車で１５分も行けばアントワープがありますし、そこからさらに３０〜４０分ほどでブリュッセル（ベルギーの首都）、逆方向に行けばゲントなど大きい街もとても近くにあります。そこへ行けば日本人の料理人がいる日本食レストランもありますし、困ることがないですね。

――日本にいた時とプレースタイルに変化はありますか？

　大分変わりましたね。日本にいる時は、チームがよりよく試合運びができるように常にボールを持っている選手をサポートして、次の選手にフリーでつなげるという中間的なプレーをすることが多かったです。

　けれど、ポーランドに来た時にチームが全くボールをつなげなかったという現状もあったのですが、それをしていてもなんの評価にもならないですし、上のステップにいける気がしないなと考え出しました。数字でしか評価されなかったので、得点かアシストをするためのプレーしか意識していなかったですね。後ろは任せてできるだけフィニッシュのところに絡める位置にいられるように、パスを出すにしろシュートを打つにしろゴール前で絡めるような位置取りをするように常に意識していました。

――今季１番の目標は？

　今はチームとしてチャンピオンズリーグ（ＣＬ）かヨーロッパリーグの出場権を得るというのを一番に求めています。ヨーロッパのビッグクラブと試合ができる環境でやってみたいです。ベルギーリーグは優勝チームがＣＬに行けて、２位でも予選から出られる。出場の可能性はポーランドにいる時や、日本にいる時から比べたら広がりました。まずは、今いるチームでそこを目指したいです。