• 2017.10.24
• 石津祐介（ライター／写真家）

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かつて日本には「三大航空会社体制」と呼ばれる時代がありました。「45／47体制」とも呼ばれたその時代、3社の一角を担っていたのがJASです。JASはいかに成立し、そして消えていったのでしょうか。

日本のローカル線を支えた日本エアシステム

　2017年現在、日本の航空会社は海外資本のLCCなども含めて増え続けていますが、かつて日本の航空路線は、JAL（日本航空）とANA（全日空）、そしてJAS（日本エアシステム）の三大航空会社で占められていた時代がありました。

　JASは日本のローカル路線を中心に、中国や韓国へ国際線も運航していましたが、JALとの経営統合で2004（平成16）年に消滅します。

　そもそもJASはどのように誕生し、そしてなぜ消滅したのでしょうか。

日本の民間定期航空路線、始まりは大正時代

　JASの誕生背景には、もちろん、そこに至る日本の民間航空事情があります。

　日本の民間定期航空路線は1922（大正11）年、日本航空輸送研究所によって大阪～徳島と大阪～高松間で定期航空便が開設されたことからスタートしました。その後、1939（昭和14）年に戦時下の国策会社として大日本航空が設立され、ほかの民間航空会社は業務を停止します。

　太平洋戦争後、日本はGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）により全ての日本国籍の航空機の運航が停止され、これは1950（昭和25）年6月まで続きます。同時に、日本での航空会社の設立も認められませんでした。その間、日本へ乗り入れのあった連合国の航空7社が、国内線を開設しようという動きがありましたが、日本政府がこれを拒否しGHQに認められます。