大野、ミドル級王者・村田に学ぶメンタル強化　開幕投手…もがき苦しんだシーズン

　村田に学ぶ！！　中日・大野雄大投手（２９）が２３日、ミドル級世界王者の姿から感銘を受け、精神面の強化に乗り出すことを明かした。前夜２２日、注目を集めたボクシングのＷＢＡミドル級タイトルマッチをテレビ観戦。日本人として２２年ぶりに同級のベルトを奪取した村田諒太（３１）の立ち振る舞いに、一流のメンタルを感じ取ったという。

　「入場の時に笑ってたんですよ」。村田にとってリマッチの雪辱戦。大野はそんな人生を賭けた一戦を前に、緊張感をみじんも見せなかった村田に驚愕（きょうがく）するしかなかった。試合後は一転、リング上で男泣きしたチャンピオンを画面で見つめ「賭ける思いは内に秘めているんだなと…。準備を怠ってないからこそ、（試合前は）リラックスできるんだな」と得心した。

　もがき苦しんだシーズンだったからこそ、村田の振る舞いが余計に心に響いた。自身は開幕投手を任されながら、２カ月以上遠ざかった白星。４月を終わって５試合で０勝２敗だった時期を振り返り「考え過ぎて、自分を追い込んでいた。もっと、どっしり構えていられたら…」と後悔の念に駆られていた。