図書館の中をシュッシュポッポ！ニューヨーク公共図書館内を走る本の配送列車

　大きな図書館には膨大な本が収められている。どこにあるか調べることはできても、それを取りに行くのも大変だ。

　5,300万もの蔵書を持つアメリカ・ニューヨーク公共図書館ではユニークなシステムを導入した。読みたい本を読みたい人に届けるため、かわいい列車が書庫からシュッシュポッポと本を届けてくれるのだ。

広大なる図書館

　マンハッタンのブライアント・パーク内にあるニューヨーク公共図書館は、世界第4位の規模を持つ。地図や論文、録音資料などといったものも含めると、コレクション数は5,300万点ほどになる。本館だけでも4,400万点を超え、日本の国立国会図書館を上回っているのだ。

図書館外観


　当然、それだけの数のアイテムが、誰でも手に取れる開架の棚に並んでいるわけではない。スペースの問題もあるし、特に古い本などは、光や湿気を避け、できるだけ良い状態で保存する必要があるため、閉架式の書庫に入っている。

　本館の地下には、7層にもなる巨大な書庫があるのだ。また、その内の2層はブライアント・パークの地下にまで広がっているのである。全ての棚をつなぎ合わせると、なんと200kmにもなるらしい。

閲覧室

図書館内を走り抜ける配送列車

　そこで、この配送列車の出番である。24台の赤い貨車には、それぞれ13.6kgの本を載せることができる。


The NYPL Has A Little Train To Transport Its Books Now

書庫と閲覧室を行き来する列車


図書館内にレールが張り巡らされている


　それぞれの貨車は自動制御されて館内を走り抜け、書庫から閲覧室へ、またはその逆方向へと本を届けるのだ。分速約23m、図書館の端から反対側の端までたどり着くのに要する時間は約5分である。

鉢合わせないよう自動制御されている


今では実際に本を載せて走っているだろう


　2014年から2016年にかけての2年間で、ニューヨーク公共図書館は大規模な改装を行った。メイン閲覧室の天井装飾の一部が落ちてきたためと、書庫を拡張するためである。その改装の一部として配送列車も設置されたのだ。設置に要した費用は2億9千万円ほどである。

垂直に上り下りも可能だ


隠れて走ってみたりして


　ニューヨーク公共図書館はその名の通り公共の施設であるため、営業時間内なら自由に見学できる。ニューヨークを訪れる機会があれば、一度訪ねてみてほしい。

via: The New York Public Library / Mental Floss / Quartz / Gothamist など / translated by K.Y.K. / edited by parumo
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