村田諒太ＶＳエンダムきょう決着戦

　ボクシングトリプル世界戦の前日計量が２１日、東京都内で行われ、出場６選手とも１回でクリアした。ＷＢＡミドル級で因縁の再戦に臨む同級１位・村田諒太（３１）＝帝拳＝はリミットちょうどの７２・５キロ。対戦相手の王者アッサン・エンダム（３３）＝フランス＝は６００グラムも下回る７１・９キロだった。

　ゴングまであと１日。村田の表情が引き締まった。計量をクリアしても、エンダムと２０秒以上にわたって目線をぶつけ合っても、前日までのような笑顔はない。前戦から５カ月、戦士の顔が表に出てきた。

　「やるべきことはすべてやった。あとはリングで倒すだけ。どんな形でも完全決着になる。３度目はない。ベストを尽くす、それだけです」

　相手陣営の作戦も見えてきた。「エンダムの６００グラム（アンダー）は大きい。スピード重視じゃないか」と目を光らせたのは、元ＷＢＣスーパーライト級王者の帝拳ジム・浜田剛史代表（５６）だ。

　５月の対戦では、エンダムの前日計量は村田と同じ７２・３キロ。そこから急激に増量し、試合当日には７９・５キロだった。村田のパワーに対抗するためだが、結果的に俊敏さが失われ、４回にダウンを喫した。浜田代表は、その反省から今回は最初からアウトボクシングでポイントを稼ぎ、判定勝ちを狙いにくると読んだ。

　だが、村田も足を使うエンダムを捉える練習を、３月から続けている。「相手のパンチが生きている初回から強引にいくつもりはないです。勝負をかけるなら後半」と思い描く。距離をとるエンダムを、プレッシャーをかけて追い詰めて体力、精神力を削ったところで仕留める。それが村田のプランだ。

　「夜はうなぎを食べて試合に備えます」。５カ月前、不可解判定で奪われた勝利を取り返すため、村田が決戦のリングに向かう。　（藤本敏和）