女性の更年期は、子どもの巣立ちや親の介護、転・退職など人生の節目で、様々な変化が起こりやすい時期に重なる。エストロゲン減少だけでなく、そうした環境要因も更年期症状に影響すると言われている。

家庭内トラブルで疲労困ぱい　電車に乗るとパニックに

　私が４５歳のとき、大腸がんで闘病していた母が亡くなりました。わずかその１か月後には、父が肺炎を起こしてあっという間に……。続けざまに両親の葬儀を出すなり、今度は弟との間で相続をめぐるトラブルが起きました。本来、頼りになるはずの夫との間は冷え切っていて、自分の家にも心が落ち着く場所はありませんでした。疲れが続いたせいか、体重が減り、腰痛も出るようになりました。

トラブル続きでパニックになることが

　イヤなことばかり続いたせいか、混んだ電車に乗ろうとすると急に胸がドキドキし、冷や汗やめまいが起こるパニック発作に襲われるようになったのです。通勤が恐ろしくなり、もう仕事をやめるしかないのかとまで追い詰められました。

　年上の同僚女性に相談したところ、「生理は？　ちゃんと来ている？」「一度、婦人科に行ってみたら」と勧められました。

　そう指摘されると、１年半ほど前から月経不順で、この数か月はほとんど来ていませんでした。同僚は自分自身も更年期の症状に悩んだらしく、体にも心にもいろいろな症状が出た経験があったことで心配してくれたのです。

腰痛まで更年期の症状だったとは

ダイアリーで薬の管理を行う

　もともと細かい手作業が好きだったので、ダイアリーに記録をしていくことは性に合っていたんですね。当初、感じた下腹部痛や頭痛、出血の状態。ふくらはぎの痛み、微熱など、感じたことは何でも記入しました。

　更年期とは直接関係がない症状かもしれないけれど、しっかりと記録をしておけば、もしものときに医師が対処してくれたり、専門医の紹介を受けたりできるだろうと考えてのことでした。

　腰痛も更年期症状だったのは意外でした。そのうちに、気になっていたことが気にならなくなり、パニック発作も感じなくなって、電車にも恐れずに乗れるようになりました。

　すべての症状がＨＲＴで改善したかは別にして、「この治療をしているのだから大丈夫」という安心感が、心の支えになっていたと思います。

　日々の気力を取り戻したおかげで、弟との間の相続問題も乗り越えることができ、仕事への集中力も出てきました。

　結局、夫とは離婚することになりましたが、縁あって趣味の音楽仲間と再婚しました。娘が結婚して孫が生まれたりと、今は楽しく暮らしています。

いつまでも、やりたいことができる自分であるために

　長期のＨＲＴは乳がんのリスクが少し出てくると聞いているので、検診はきちんと受けています。一方で、大腸ポリープを切除している私にとって、大腸がんのリスクを下げるとされているのは心強いです。

　いろいろな不調が重なっていた４０代のころに比べると、現在の自分のほうが頭は働いている気がします。これも女性ホルモンのおかげかな、と感じています。

　今は会社で経理の仕事をしながら、社会保険労務士の資格試験にチャレンジしています。最近、７０歳を過ぎて現役の社労士として活躍されている女性と知り合いになり、「あなたにもできる」と励まされたばかり。

　ＨＲＴも６年目に入って、医師に「この先、どうする？」と聞かれたので、仕事や資格について話すと、「それじゃ、まだＨＲＴは続けたほうがいいね」となりました。

　いくつになっても、しっかりとやりたいことをできる私でいたいと思っています。

（南雲つぐみ　女性の健康とメノポーズ協会）