カカオフラバノールを摂取すると血中の一酸化窒素合成量が増加し、血管が拡張して血圧が低下する。血圧が低下すれば心疾患リスクも低くなるが、チョコレートやココアによる血圧低下はわずかであり、効果は短時間しか持続しない。さらに、カカオの血圧低下効果が実際に心疾患リスクを低下させることは確認されていないという。Marsは研究者に対し、チョコレートやココアにおけるカカオフラバノールの効果を示すよう要求したことはないというが、研究者は意識・無意識に限らず資金提供者に配慮しているとみられる。

また、チョコレートやココアの健康増進効果はメディアにとって美味しいネタであり、報道で取り上げられる際に誇張が加わることもある。たとえば、米コロンビア大学の研究者がMarsから資金提供を受けた研究では、加齢による記憶力低下の原因と考えられている歯状回の機能について、カカオフラバノールの摂取で改善できるかどうかを調査。毎日カカオフラバノール900mgと (−)-エピカテキン138mgを3か月摂取したグループで、歯状回の機能と認知機能が改善したとのデータを得ている。

ところが、大学のニュース記事では「フラバノールが加齢によって低下した記憶力を回復させる」といった見出しになる。また、研究者がチョコレートとカカオフラバノールを結びつけることを厳密に避けたにもかかわらず、The New York Timesの記事では記憶力を改善するにはチョコレートがいいといった内容になっている。