牛乳は骨粗しょう症を発症させやすい
今では大分有名な話ですが、意外なことに「牛乳は骨粗しょう症を発症させやすい」 のです。
これは、牛乳のたんぱく質（カゼイン）が、骨の中のカルシウムを奪ってしまうからです。
「骨粗しょう症の予防のために、牛乳でカルシウムを補給しましょう」といいます。
しかし、骨粗しょう症は骨からカルシウムが流れ出すことで起きるもので、 カルシウムの摂取量とは直接の関係はありません。
カルシウムを摂れば骨が丈夫になると信じている人のためにアドバイスがあります。
天然の野菜に含まれているカルシウムのほうが、ずっと健康的で吸収率がよく、しかも含有量も多いです。
たとえば大豆は、カルシウムの供給源としても大変優れています。
大豆はとても優秀な食品なのです
大豆は単位重量あたりで比較して、牛肉、魚介類、鶏肉よりも多くのたんぱく質を含んでいます。
しかも、そのたんぱく質にはコレステロールはなく、それでいて飽和脂肪酸をほとんど含んでいません。
動物性たんぱく質の摂取を控えたい人にとっては、大豆は 唯一の「完全な」植物性たんぱく質なのです。
人間の必須アミノ酸は９種類なのですが、大豆はこれらのアミノ酸をすべて供給できます。
「エクオール」は大豆イソフラボン由来の成分
さらに、大豆は女性の強い味方とも言われております。
これは、大豆には女性ホルモンのエストロゲンに似た働きをする成分が含まれているからです。
従来、このエストロゲンに似た働きをしているのは、「大豆イソフラボン」だと言われてきました。
ところが最近、そのパワーの源が「エクオール」という成分だということが分かってきました。
エクオールは、大豆イソフラボンのひとつ「ダイゼイン」という成分がお腹のなかで腸内細菌と反応して産まれる成分で、女性の健康に役立つ様々な働きをしているのです。
とくに更年期世代の女性は、ホルモンバランスの崩れにより様々な不調を感じます。
そんな女性たちにとってエクオールは、まさに救世主と言えるかもしれません。
エクオールは、体内で生成出来る人と出来ない人がいる？
しかし、女性ホルモンに似た成分「エクオール」は、すべての人が体内で生成できるわけではありません。
大豆イソフラボンからエクオールを生成するには、特別な腸内細菌が必要で、すべての人の腸内にいるわけではありません。
この腸内細菌がいる割合は日本人では50%であり、2人に1人の日本人はエクオールを体内で生成できません。
更年期と女性ホルモン
更年期とは、閉経の前後10年ほどの女性ホルモンのゆらぎが生じる期間を指します。
そして、更年期になると女性ホルモンが急激に減少します。
女性ホルモンには、卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンの2種類があります。
そのうち、エストロゲンが女性らしさをつくるホルモンであり、成長とともに増え、卵巣や子宮などの生殖器の発育を促進させ、女性らしい丸みのある体型をつくったり、肌を美しく保つ作用があります。
女性ホルモンは20代でピークを迎え、その後減少していき、30代頃から妊娠力が低下しはじめ、45歳頃から月経が乱れ始めます。
そして、更年期を迎えると急激に減少します。
女性ホルモンは、妊娠や出産だけでなく、自律神経や免疫機能、脳や細胞の働きとも関係が深いホルモンです。
このため、女性ホルモンのゆらぎとともに、体のいたるところに変調を感じるようになります。
更年期に見られる症状
更年期の急激な女性ホルモンの減少に体がついていくことができなくなると、様々な症状があらわれます。
代表的なのが、「ホットフラッシュ」と呼ばれるのぼせや発汗などの症状です。
それ以外にも不快感やイライラ、抑うつ感などの精神症状、首や肩のこり、腰痛や関節痛を感じる人もいます。
症状のあらわれかたには個人差があり、寝込むほどひどい症状の人もいれば、体の不調をほとんど感じない人もいます。
また更年期は、乳がんや子宮体がんなどを発症しやすい時期でもあるので、気になることがあったら婦人科で調べてもらう事をお勧めします。
更年期にあらわれやすい主な症状
のぼせ、ほてり、発汗、口の乾き、喉のつかえ、肩こり
頭痛、めまい、耳鳴り、動悸、息切れ
膣炎、性交痛、頻尿
食欲不振、吐き気、便秘、下痢
気分の落ち込み、不眠、イライラ感、疲労感、物忘れ、集中力の低下
皮膚や粘膜の乾燥、かゆみ
むくみ、しびれ、手足の痛み、関節痛、筋肉痛
更年期にあらわれる症状に対するエクオールの効果
エクオールは女性ホルモンに似た働きをすることから、更年期にあらわれる症状だけでなく、閉経後にあらわれる骨粗しょう症や、生活習慣病に有効であるといわれています。
実際これまでの研究から、エクオールを摂取し続けた人とそうでない人を比べると、更年期時にあらわれる様々な症状が軽減されるという結果が出ています。
また、閉経後に現れる症状に対しても同様に、エクオールを摂取し続けた方が症状が改善される結果が報告されています。
エクオールの摂取方法
更年期の症状に効果的なエクオールですが、摂取方法が大きく2つあります。
１つ目は、食事から大豆を摂取する方法です。
この方法は、納豆、味噌、おから、豆腐など、大豆由来の食品を口にすることで無理なくエクオールを摂取できます。
ただしこの方法は、エクオールを体内でつくれる人にしか有効ではありません。
2つ目は、エクオールを体内で作れない人でも可能な方法です。
それは、サプリメントから摂取する方法です。
これまでは、大豆イソフラボンを含有したサプリメントしかなかったのですが、近年エクオール含有サプリメントも登場しています。
今、体質に関わらず「エクオール」そのものの直接摂取が鍵となっております。
より効果的な対策は、女性の味方「エクオール」そのものを摂取することなのです。
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