幕末ジャーナル

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  会津藩士の埋葬について記されている史料（会津若松市で）

　１８６８年の戊辰戦争で会津藩が降伏した直後、藩士ら５００人余りが埋葬されたことを詳細に記した史料が確認された。

　調査した福島県会津若松市の歴史研究家、野口信一さん（６８）は「戦争直後に埋葬が行われたのは確実で、新政府側の指示で埋葬が禁じられたというのは誤解だ」と話している。

　記述が見つかったのは、１８６９～７０年頃に会津藩士が書いたとみられる「戦死屍取仕末金銭入用帳（せんしかばねとりしまつきんせんにゅうようちょう）」。後に市民から市に寄贈された史料で、市からの委託を受けて調査をしていた野口さんが内容を読み取った。

　この中で、会津藩士４人が１８６８年１０月３～１７日に計５６７人を６４か所で埋葬し、経費が７４両余り（現在の貨幣価値で４５０万円程度）、携わった労働者はのべ３８４人に上ったと記されているという。葬られた人の中には、ＮＨＫ大河ドラマ「八重の桜」の主人公になった山本（新島）八重の父、山本権八とおぼしき人物も含まれている。

　会津藩は若松城での籠城戦の末に降伏し、数千人規模の死者が出たとされる。「会津は賊軍として扱われて藩士の埋葬が新政府軍から禁じられ、遺体が半年間野ざらしにされた」との通説が浸透しており、新政府軍の主力だった長州藩（現在の山口県）に対するわだかまりの元となっている。会津若松市史では、新政府側が設けた民政局が同年１０月に戦死者の片付けを命じた――と記述されているが、ほとんど知られていない。

　２日に記者会見した野口さんは「白虎隊士とみられる８人が寺で自害し、村人によって埋葬されていたとも書かれている。今まで知られていなかった事柄の記述も多い」と話している。